“不仅仅是染布。皮革上色、瓷器釉彩、甚至是绘画的颜料，都可能因此改变！这其中涉及的溶解、混合、温度控制、反应速率……无一不是化学要研究的范畴！”
苏小妹眼中充满了憧憬，仿佛看到了无数等待计算的配比和方程；朱婉清若有所思，似乎想到了父亲书房里那些记载着矿物与颜料的古籍。
这一堂课，林尘只给她们上了最基础的内容，主要是用来打开他们的认知，等到上完后，林尘又道：“你们作为第一批女生，自然会承受不小的压力，但只要你们能扛过这一批压力，你们最差，也能改变自己目前的条件，掌握自己的命运，甚至，还能名垂青史。”
此话一出，苏小妹等人，有些瞠目结舌。
林尘微微一笑：“好了，大家努力，努力学习，然后选择自己擅长，并且感兴趣的课程。”
……
时光如白驹过隙，京师大学堂的草木荣枯间，女子班那间小小的讲堂和实验室，渐渐成了这些女孩们汲取新知、安放梦想的天地。
苏小妹的术算天赋在程博士和几位夫子的悉心指点下愈发精进，她常常埋首于复杂的算式与图表中，小脸上满是专注，偶尔解出一道难题时，眼中会闪过明亮的光彩。
徐璃月则以其沉稳的性情和广博的见识，无形中成了女子班的主心骨。
而最令人侧目的，莫过于朱婉清。那堂《化学基础》课后，她仿佛打开了新世界的大门，几乎将所有课余时间都泡在了那间设备日渐齐全的化学实验室里。
一日，她在尝试用不同方法提纯某种花卉精油时，偶然发现通过控制冷凝温度和使用特定的中和剂，不仅能去除原有工艺中难以避免的烟火燥气，还能意外地萃取出一种清冽悠远、仿若雪后寒梅般的幽香，与市面上常见的甜腻花香截然不同。
她小心翼翼地将这改良后的工艺记录下来，连着几份样品，通过学堂的渠道，送到了与大学堂有合作、专为皇室和高端市场供应香料的“天香阁”工坊。
她并未抱太大期望，只当是一次课业实践的延伸。
然而，不过半月余，大学堂门前便来了一辆装饰雅致、带有“天香阁”徽记的马车。一名身着锦袍、态度恭谨的工坊大掌柜，带着两名伙计，指名求见朱婉清小姐。彼时正是午后散学时分，不少男女学生都在附近走动，见状纷纷驻足观望。
朱婉清被助教唤出，有些茫然地来到门前。