阎赴孤零零走回到榜上有名客栈时，已是下午。
新科进士既已张榜，这场科举便算结束。
参与殿试者按照规矩无人落榜，一派喜笑颜开。
那些在殿试之前落榜的学子中，十余人汇聚客栈大堂，正怨愤饮酒。
眼见新科进士喧哗不休，靠在大门角落的落第考生李文显，张静远恶狠狠盯着，瓷盅落在桌案时，发出沉闷刺耳声响。
“小人得志。”
低声嘟囔更似郁郁不得志的咒骂。
二甲前三的亢思谦，汪镗孙，恽绍芳三人嗤笑，伸手指点着这群狠狠瞪着他们的落第考生。
“倒有些一气秋闱走十科的模样，只不知有没有别人的命。”
汪镗孙，恽绍芳两人闻言哈哈大笑。
如今客栈中已不仅有新科进士，张了榜，便意味这些未来都会入朝为官。
故而身着便袍的官吏纷纷开始抵达，或以乡党拉拢，或以座师自居。
赵文华也在其中，身为严嵩的义子，第一个找到的，竟是张居正。
“你就是张居正？同我去参加宴会。”
此人虽在朝中身居高位，乃是十几年前的进士，如今面对张居正笑容温和，毫无高高在上之感：“本官听严大人提起过，严尚书对汝文章算得上推崇备至。”
张居正拱手行礼，不露声色：“幸赖严大人提点，下官日后必勤勉报国，以为典范。”
嘴上如此说，但张居正却愈觉大明官场之复杂。
他分明听到严嵩对他文章清丈田亩一策评价言多峻切，这才从一甲驳回，落至二甲。
只是眼下首辅夏言因严嵩指示弹劾收取贿赂，勾结边将，克扣粮饷，正被皇帝怀疑，严嵩又备受世宗嘉靖宠信，首辅只怕不日便要换人，正是权势滔天之时，自然也没有多说。
赵文华此来不光是邀请张居正赴宴，李春芳，亢思谦等人也在邀请之列，谓之交流策论。
一众新科进士欢欣鼓舞，唯独张居正提摆迈步时，看着依旧在角落里的阎赴仍在看书，不由出声催促。
“阎兄，该正衣冠随去赴宴。”
张居正一出声，亢思谦几人目光也随之汇聚。
阎赴诧异看了一眼张居正，没到此人遇到机会竟愿带上自己。
二甲二名的汪镗孙同样诧异皱眉。
朝中炙手可热的严尚书邀约，便是平步青云之梯，这等机会，张居正为何愿意带上此等粗鄙之辈。
角落里穿着褪色衣衫的阎赴似是慌乱无措，起身摆手：“诸位去便是了，阎某才疏学浅，岂敢贻笑大方。”
赵文华盯着窘迫的布衣学子，有些不耐烦：“这位......三甲末流，若看在张大人情面上，也可旁听。”
落第考生李文显闻言幸灾乐祸的盯着，连寡淡酒水都有了味道。
这糙汉。
考中又如何？
还不是无人高看一眼。
听到阎赴但胆大包天拒绝，汪镗孙压低了声音，瞥了一眼粗犷又唯唯诺诺的身影。
“叔大，与此人纠缠什么，到时候这人也就到陕西做一辈子县令了。”
“京师之地，是再也进不来的。”
张居正似乎没听到，一双眼睛只盯着阎赴，再度邀请。
“阎兄，多听多看，有害无益。”
他当真看好阎赴，此人于汉书三策，惊才绝艳，胸怀之宏大，绝非在座诸人花团锦簇的文章可比。
彼时阎赴看起来已有几分感激涕零，拱手行礼。
“严尚书如今思虑国策，诸位才俊去也便罢了，阎某何德何能，不敢妄自尊大。”