他想到胸口的混沌印记，那东西从归墟回来后总在发烫。
路过演武场时，他听见几个杂役小声议论：“听说归墟之眼封了？”“还有沈将军杀了陆长老……”
他没停步。刚转过影壁，突然听见身后传来脚步声。
“叶道祖。”
声音清清淡淡，像山涧流水。
叶知秋转身，看见个穿青衫的男子站在月光里，手里捏着枚与他额间相同的混沌印记。
男子将印记递过来：“有人托我交给你。”
叶知秋盯着那枚印记，直觉这东西不简单。
他刚要开口，男子却已转身走向山门，青衫被夜风吹得猎猎作响。
“谁托的？”他喊了一声。
回答他的只有渐远的脚步声，和山门外飘来的一缕若有若无的紫雾。
叶知秋指尖刚触到那枚混沌印记，掌心便传来灼烧般的痛。
玄无极的声音混着山风钻进耳中：“归墟教主虽灭，但归墟之力并未彻底消散。玄冥子的执念仍在世间游荡。”
他抬头时，青衫男子已走到山门前。
月光漫过对方肩头，叶知秋看清他腰间挂着半块玉珏——与林墨前日破译的归墟残图上的标记，纹路分毫不差。
“谁托的？”他攥紧印记追问。
玄无极脚步未停，只侧过半边脸：“混沌之道，才刚刚开始。”
话音落，人已消失在夜色里。
叶知秋盯着掌心泛红的印记，指节微微发颤——那纹路与他胸口的混沌印完全契合，像两块本就该拼合的碎片。
回杂役房的路上，他特意绕去药园。
负责浇花的老杂役张伯正蹲在墙角，见他过来，慌忙把手里的药渣往怀里藏：“小秋啊，今日的洗髓丹渣……”
“留着吧。”叶知秋扯出个笑，“我不炼了。”
张伯愣住。
他这才惊觉，自己已半月没去捡丹药残渣。
三百年装出来的“杂役”痕迹，正随着混沌之力的融入，一点点从骨血里剥离。
当夜，他盘坐在漏雨的木屋里闭关。
混沌之力如活物般在经脉里游走，每过一处便留下金纹。
他本想收敛气息，可刚运转功法，整座杂役房的青瓦突然簌簌作响——那是高阶修士的气息外溢，压得凡人喘不过气。