叶知秋的意识被漩涡卷得生疼。
再睁眼时，灰雾退散，眼前竟立着座熟悉的藏经阁。
青瓦白墙，朱漆木门上的铜环落着薄灰。
这是玄剑门最旧的杂役藏经阁，他当杂役时每天天不亮就来扫落叶，门轴吱呀声比他的破木盆还响。
他伸手推门。门没锁，"吱呀"一声开了条缝。
书案后坐着道黑影。
玄色道袍，眉眼浸在雾里，只有半张发青的嘴在动："你还记得最初的梦想吗？"
叶知秋的后颈冒起冷汗。
他认得这声音——方才识海里那个要把他当容器的东西。
"只是活着而已。"黑影替他答了，"可你现在呢？"
幻境突然扭曲。
他看见七岁那年，蹲在佃户房外啃冷馍，爹被玄剑门管事抽得皮开肉绽："贱种也配要工钱？"
十二岁，杂役房里，陈浩然的靴子碾过他的手："老子打条狗都比跟你说话有意思。"
十六岁，躲在藏经阁梁上偷记《玄隐步》，守阁老头的灯笼光擦着他脚尖晃过，他咬着袖子不敢出气。
二十岁，妖兽谷里，秦雨薇的笑声混着虎妖的低吼："杂役的命，喂妖正好。"
每幅画面都像烧红的铁钉钉进脑子。
叶知秋掐紧掌心，指甲几乎戳穿皮肉——他早该知道，混沌灵根的力量哪有白来的？
"挣扎什么？"黑影的手穿透他的胸膛，按在识海那团碎玉上，"你以为那些算计、那些隐忍，真能让你跳出这盘棋？"
碎玉震得更凶了。叶知秋眼前发黑，突然听见极轻的叩门声。
"阿秋？"
是柳月婵的声音。带着点病态的轻喘，混着门缝里透进来的微光。
幻境里的黑影僵了僵。
叶知秋猛地抬头——现实中他的静室门外，柳月婵正扶着门框，苍白的手攥着块羊脂玉。
玉上刻满细碎符文，正泛着淡青色的光。
"我...我在偏厅听见动静。"她咳了两声，将清心玉按在门上的防御符阵上，"周师叔说过，这玉能镇心魔..."
玉光"嗡"地炸开。