叶知秋摸出火折子，昏黄光照亮四壁——墙上密密麻麻钉着人皮画卷，每张画都画着扭曲的人体，心口位置用朱砂点着灰点；案几上堆着泛黄的手札，最上面一页写着“第37号实验体：混沌之力注入后，经脉寸断，魂体分裂为三”；玻璃罐里浮着婴儿大小的胚胎，皮肤下翻涌着灰雾，像极了柳月婵腕间的寒毒。
“这些……”叶知秋喉结滚动，“是混沌之力的实验体？”
“你以为呢？”
阴恻恻的女声从背后响起。
叶知秋转身，看见白芷倚在密室门口，指尖转着枚青玉瓶。
她发间的丹鼎派银纹发簪闪着冷光：“我就知道你会来。丹鼎派找了三百年混沌继承者，你是第一个自己送上门的。”
“继承者？”叶知秋后退半步，后腰抵上案几。
白芷笑了，玉瓶“啪”地打开。
一股腐臭的灰雾涌出来，沾到墙面的瞬间，人皮画卷上的朱砂点突然活了，像无数双灰眼睛盯着他。
“不止你。”她举起玉瓶，“柳家的寒毒，镇北沈家的剑煞，归客栈苏晚晴的药香……都是混沌之力的碎片。我们把这些碎片喂给实验体，等他们觉醒混沌之心，再用解离术抽走力量——”她舔了舔嘴唇，“多完美的循环。”
灰雾漫到叶知秋脚边。
他袖中混沌之心突然剧烈震动，灰珠烫得要烧穿布料。
他下意识按住胸口，那颗藏在丹田三年的混沌之心，第一次主动往四肢百骸涌——像温泉漫过冰原，所过之处，灰雾滋滋消散。
白芷瞳孔骤缩：“你……”
叶知秋没听见她后面的话。
他只听见混沌之心在轰鸣，像古钟撞破晨雾。
灰珠的光透过衣袖渗出来，照在那些玻璃罐上——罐中胚胎突然剧烈挣扎，皮肤下的灰雾疯狂往他这边涌，像飞蛾扑火。
“拦住他！”白芷尖叫着扔出玉瓶。
叶知秋转身冲进密道。
背后传来重物倒塌的声响，他摸黑往上跑，混沌之心的光在掌心凝成小团，像盏引路的灯。
等他推开青石板时，丹房外的雾不知何时散了，天光透过云层照下来，落在他掌心的灰珠上——那光，和藏经阁残页里画的混沌初开星图，一模一样。