试炼洞口的晨雾未散，叶知秋刚跨出半步，便撞上周长老的目光。
“秋儿。”周长老捋着胡须笑，身后陈长老抱臂而立，林子轩指尖敲着腰间玉佩，三人目光全锁在他微鼓的袖袋上，“恭喜通过混沌试炼，可还顺利？”
叶知秋垂眸，袖中玉符正灼得他掌心发红：“托长老福，过了。”
“混沌试炼百年不遇。”周长老往前走半步，陈长老的丹香混着林子轩的熏香涌过来，“不知这玉符……”
“杂役哪懂这些。”叶知秋后退半步，手虚按在袖袋上，“试炼内容是个人感悟，不便说。”
林子轩突然笑出声：“叶杂役倒会藏私。”他指尖掠过腰间玉佩，玉上浮现半道黑纹——和叶知秋在妖兽谷见过的魔道标记一模一样。
叶知秋喉结动了动。
周长老却摆了摆手：“年轻人谨慎是好。”他转身时，半片丹鼎派令牌从袖中滑出，“只是近日丹鼎派弟子频繁上山，说是来论道……秋儿若遇见生面孔，记得来执法堂报个信。”
陈长老突然开口：“玉符烫手吧？”
叶知秋心尖一紧，面上仍垂着：“丹房长老见笑了。”
三人没再留难，转身往演武场去了。
叶知秋盯着他们背影，直到林子轩又回头瞥了一眼，才快步往杂役房跑。
杂役房的门刚闩上，他便扯下床头破布，在墙上画了道隔音阵。
袖中玉符烫得几乎要烧穿布料，他咬着牙将玉符塞进陶瓮，又用碎瓷片在瓮口刻了道锁灵纹——这是他偷学藏经阁《百器锁灵诀》时记下的，专锁灵气波动。
“砰！”
后窗被玄铁剑挑开，沈凝霜翻进来，发梢还沾着晨露：“周长老的人跟你了？我在演武场砍了两个盯梢的。”
“凝霜！”苏晚晴端着药碗从灶房钻出来，“先别动火。”她指了指叶知秋的陶瓮，“玉符？”
叶知秋点头。
门又被推开，柳月婵扶着门框进来，腕上冰蚕正啃得皮开肉绽：“执法堂问我今早去了哪。”她扯下帕子裹住手腕，“他们查得急。”
四人围在破桌前，叶知秋把洞窟里的事说了。
“无尘是上古遗族？”沈凝霜拍桌，剑嗡鸣出鞘，“那丹鼎派要抢混沌灵根，周长老帮他们？”
“还有林子轩的玉佩。”叶知秋把魔道标记的事补了，“他和魔道有勾连。”
苏晚晴攥紧药碗：“那封信里说‘取其源’，源就是知秋的混沌灵根。他们等他开了秘境，就要抢。”
柳月婵的冰蚕突然安静下来，她盯着陶瓮：“道祖秘境……我查过宗门古籍，三百年前有位道祖陨落，说他的秘境藏着混沌本源。”
“所以无尘说有人等了三百年。”叶知秋摸了摸陶瓮，“得先找到秘境入口。”
话音未落，梁上突然掉下个纸团。
叶知秋接住，展开是半张泛黄的地图，边角印着淡金纹路——和无尘眼尾的图腾一模一样。