赵灵儿一怔。
柳月婵的咳血声突然在耳边炸响——三日前她去探望，那病美人蜷在锦被里，每咳一声都像要把心肺咳出来。
“你...怎么知道？”
“前日扫内门药房，听张管事说的。”叶知秋垂眼，“柳师姐的寒毒，凝元藤是引子。”
赵灵儿喉结动了动。
她接过藤蔓时，指尖触到叶知秋掌心的薄茧——杂役房的扫帚柄磨的。
“谢了。”她低声说，转身时瞪了眼还在揉眼睛的陈浩然，“你们两个，跟我去执法堂说清楚。”
山风卷着陈浩然的骂声，叶知秋已顺着崖壁滑到山脚。
归客栈的灯笼在夜色里晃，苏晚晴裹着棉斗篷站在路口，搓着冻红的手：“知秋，见着阿福没？”
叶知秋从袖中摸出张纸条，边角沾着柴灰：“东街废弃柴房，门锁是铜的。”
苏晚晴瞳孔微缩：“你怎么——”
“杂役房的老周头爱去东街茶摊听书。”叶知秋笑，“他说前日见几个地痞押着人往柴房走，我便留了心。”
苏晚晴盯着纸条，忽然伸手帮他理了理被山风吹乱的发：“我煮了姜茶，回客栈喝？”
“不了。”叶知秋后退半步，目光扫过腰间的布囊，“我得回杂役房。”
他转身往山边走，影子被月光拉得老长。
袖中还揣着半张皱巴巴的纸，是他在藏经阁最底层翻到的《筑基丹方》——“凝元藤、赤焰草、冰焰莲”，前两样刚凑齐，最后一味...
叶知秋摸了摸被石壁蹭破的手背，抬头望向山后那汪寒潭。
潭水泛着幽蓝，深不见底。
他低声自语：“还差冰焰莲...得快点了。”
夜风掠过潭面，荡起层层涟漪，像谁在水下翻了个身。