那列火车出现在地平线上的时候，阿布的第一反应不是害怕，是困惑。
他见过火车，在金陵城外，他坐过大秦的蒸汽机车，知道那东西跑得快、拉得多。
但他记得很清楚，大秦的铁轨只修到玉门关以东，关外还是戈壁滩，没有铁轨。
可眼前这列火车，确确实实在戈壁滩上跑。
它没有铁轨，轮子下面是一层厚厚的钢板，宽到能压住沙地。
整列火车被铁甲包裹着，车头前面装着一个巨大的三角形铲子，像是犁地的犁，但比犁大十倍。
铲子的边缘闪着寒光，上面还沾着沙土和碎石。
阿布后来才知道，那不是普通的火车，是大秦工部专门为西域戈壁地形设计的装甲轨道车。
它不需要铁轨，靠的是宽大的履带和巨大的轮子，能在沙漠、戈壁、泥地里跑。
车头前面的铲子叫扫雷铲，用来推开路上的障碍物，也能用来撞开挡路的骑兵。
但这些都是后话，当时阿布看到的，是一头钢铁怪兽从地平线那头冲过来，速度比他最快的骑兵还快一倍。
火车的汽笛声在戈壁滩上回荡，低沉而悠长，像是某种远古巨兽的吼叫。
黑烟从烟囱里喷出来，在空中拖出一条长长的黑色尾巴，几里外都能看见。
西域骑兵的马先慌了。
这些马从小在戈壁滩上长大，见过风沙、见过狼群、见过战场上的刀光和箭雨，但没见过这种东西。
它们听到汽笛声，闻到黑烟的味道，感觉到地面在颤抖，本能地想要逃跑。
前排的骑兵拼命拉着缰绳，马却不受控制地往后退。
后排的骑兵不知道前面发生了什么，还在往前挤。
整个阵型像是一条被人从中间搅动的蛇，扭曲、混乱、毫无章法。
阿布骑在那匹黑马上，死死拉着缰绳。
他的马也在发抖，四蹄不停地原地踏步，鼻孔喷出粗重的白气。
他用腿夹紧马腹，一只手按在马脖子上，试图让它安静下来。
“稳住！都给我稳住！”
阿布朝周围的骑兵大喊，但声音被火车的轰鸣盖住了，连他自己都听不太清。
火车在距离圆阵大约五百步的地方开始减速。
刹车的时候，铁轮和履带摩擦地面发出刺耳的尖叫声，夹杂着蒸汽喷出的嘶嘶声，像是一只巨兽在喘息。