他转过身，朝着集市的另一个方向迈开了步子，走得不紧不慢，青衫的下摆在春风里微微飘动，看上去就像是一个对这种鸡毛蒜皮的市井纠纷毫无兴趣的过路公子。
红叶跟在他身后，她的嘴唇抿成了一条极细的线。
两人走出集市北门的时候，陈宴忽然开了口，声音很轻，像是在跟自己说话。
“那个光头脖子上的绳子，是衙门里的制式牛筋索。”
红叶的脚步顿了半拍。
“属下看到了，那四个泼皮不是普通的地痞。”
陈宴没有回头，嘴角的弧度向下压了半分。
“他们身上没有老茧，手指关节干干净净，这种人不种田也不做工，却穿着本地人的靛蓝短褐，拿着衙门的绳子串铜钱。”
他在路边一棵歪脖子树旁停了一步，扭头看着身后那座穰平县灰扑扑的城门楼子。
“再加上那两条装聋作哑的看门狗，你觉得这背后站着谁。”
红叶的回答简短到只有两个字。
“县衙。”
陈宴摇了摇头。
“县衙只是皮，皮里面的骨头才是重点。”
他的手指在那块不起眼的白玉佩上摩挲了两下。
“那个光头提了一句话，你有没有听清楚。”
红叶的脑子里飞速回放了一遍方才的对话，那双冷淡的眼眸里闪过了一道极其短暂的精芒。
“他说这穰平县的地，打他爷爷那辈起就是刘老爷家的。”