「准备迎接所有即将到来的贵族、使节————」他顿了顿，目光灼灼。
「也迎接————菲丽丝回家。」
苏离率军东行的同时，在黄昏山脉蜿蜒的西麓山道上，一支规模庞大的车队正在永恒之光骑士团的护送下，缓缓向东行进。队伍核心是一辆由四匹毛色如雪的北地骏马牵引、车厢雕刻著苏兰德紫鸢尾花纹章的华丽马车。两侧，是身披银蓝铠甲、神情肃穆的永恒之光骑士，他们沉默地控著马匹，警惕的目光扫过山道两侧的密林与嶙峋怪石。
此刻，车队正经过一处较为开阔的山隘。前方，黄昏山脉的余脉逐渐低伏，视线豁然开朗，一片广袤无垠、被初春新绿点染的平原在晨光中铺展开来。整齐的田垄如同巨大的棋盘，分割著肥沃的黑土，其间点缀著成片的庄园、冒著炊烟的村落，以及远方地平线上隐约可见的、带有鲜明黑森领风格的坚固城堡塔楼。
「啧，啧————」一声略带轻佻的品评打破了山隘的宁静。声音来自马车旁一位骑在神骏白马上的年轻骑士。
他确实当得起「花枝招展」四字，但并非阴柔的娘气，而是如同帝国宫廷最受追捧的「帝国之花」—一那些出身高贵、武艺超群、热衷于用华丽服饰和张扬举止彰显自身魅力与力量的年轻贵族骑士。
他身披一套鎏金银边的亮蓝色板甲，甲胄上镂刻著繁复的玫瑰与荆棘缠绕的图案，边缘缀以细小的宝石，在阳光下闪闪发光。猩红色的天鹅绒披风用一枚巨大的金玫瑰扣固定在肩头，随著山风猎猎舞动。
头盔夹在臂弯，露出一头精心打理过的金色卷发和一张颇为英俊、但眉眼间带著毫不掩饰的傲气的脸。他手中把玩著一根镶嵌著蓝宝石的马鞭，姿态放松，仿佛在自家后花园散步。
此刻，他正微微扬著下巴，俯瞰著山下那片生机勃勃的土地，语气带著一种居高临下的审视：「这就是黑森领？看起来————嗯，田垄倒是挺齐整，城堡修得也有点模样，比我想像中边境亲王领那种鸟不拉屎的穷酸样子强不少嘛。难怪苏离一个小小的伯爵————也能鼓捣出点名堂，得到我们菲丽丝亲王的青睐」。」
他刻意在「青睐」二字上加重了语气，尾音拖长，带著一丝不易察觉的酸意和挑衅。
话音落下，周围空气瞬间一冷。
那些护卫在车队两侧的永恒之光骑士们，几乎同时侧过头，冰冷的目光如同实质的箭矢，齐刷刷地钉在那华丽骑士身上。他们面甲下的眼神锐利如刀，握著缰绳和武器的手背青筋微微凸起。
虽然他们信仰薇蕾娜，与烈阳教会并非同源，但长期驻守闪矛城周边，与黑森领军队并肩作战，更亲身经历过厄运诅咒被苏离一举驱散的震撼与恩情。在他们心中，苏离早已不仅仅是盟友的领主，更是给予他们新生、值得尊敬与效忠的强者。此刻听到有人用如此轻慢的语气提及苏离，那股压抑的怒意几乎要喷薄而出。
若不是能清晰感受到那华丽骑士身上毫不掩饰散发出的、属于传奇级别的强大气息，以及顾及到菲丽丝亲王在场，此刻恐怕早已有骑士按捺不住，拔剑要求「以骑士的方式澄清名誉」了。
马车厚重的绣帘内，隐约传来一声毫不客气的嗤笑。
「这家伙，」艾薇儿正毫无形象地翻了个白眼，对著身旁闭目养神的菲丽丝压低声音抱怨，「简直像只走到哪儿都要开屏、时刻不忘求偶展示的雄孔雀！聒噪又碍眼。」
她顿了顿，脸上露出一丝忧虑，声音压得更低：「怎么办啊，菲丽丝。领主大人大人他还一直不知道这家伙的存在呢。我上次去黑森领，可是拼了老命帮您遮掩著这个消息————可纸终究包不住火啊！等到了闪矛城，见到领主大人，一切不就都暴露了？让他知道您这几年在苏兰德行省，身边一直有这样一个男人纠缠不清，领主大人不得————不得气得掐死我们俩啊？」
艾薇儿说著，还做了个夸张的抹脖子动作，脸上写满了「大难临头」的惶恐。
一直安静靠坐在软垫上的菲丽丝缓缓睁开了眼睛。她那一头如月光流淌般的银色长发在车厢昏暗的光线中依然闪耀著淡淡的光泽，紫罗兰色的眼眸清澈而平静，绝美的脸上不见丝毫艾薇儿所担心的慌乱。
她微微侧头，瞥了一眼车窗外那个惹眼的蓝色身影，嘴角轻轻上扬，勾起一个细微却足以倾国倾城的弧度，那笑容里带著一丝玩味，一丝期待，还有一丝深藏的、只有极为了解她的人才能看出的————幸灾乐祸？
「怕什么？」菲丽丝的声音轻柔悦耳，却带著一种自信的从容，「你还怕领主大人会误会我们吗？以他的睿智，对万里之外的事务都能洞若观火，何况是近在眼前这点小把戏？」
她目光转向车窗前方，仿佛已经穿透了山脉和原野，看到了那座正在等待她的城市，和城市里那个让她魂牵梦萦的身影。
「这家伙，」她轻轻吐出几个字，语气平淡得像在陈述天气，「不过是只烦人的苍蝇，嗡嗡叫了几年，以为自己很重要罢了。」她嘴角的弧度加深了些：「他以为跟到这里，是炫耀，是逼宫————却不知道，自己要面临的到底是什么样的存在。」
想到这个一路纠缠不休、自视甚高的「帝国之花」，可能很快就要在闪矛城、在那个男人面前碰得头破血流，菲丽丝就嘴角上扬，露出了一丝愉悦的神情。她不禁掩住嘴角，眉眼笑的如同一轮月牙：「这么一想，还有点期待了呢。」