随后他们启动浅层雷达。
这套设备来自地球上的地质勘探和军事探雷技术,被NASA临时改到月面载荷里。
它没有后世地质雷达那样的清晰图像,只能发出低频脉冲,把回波记录在磁带和示波器上。
地面工程师根据回波强弱判断地下几英尺到十几英尺范围内是否有密度突变、空洞、
埋藏物,或者扰动过的层理。
康拉德把天线架展开,沿岩壁前方缓慢拖行。车后的记录装置发出细小的机械转动声,磁带盘一圈圈旋转。
示波器上亮起绿色波线。
「亨茨维尔,开始第一条剖面。」
「收到。保持速度。不要急。」
奥尔德林站在一旁,目光从波形移到岩壁,又从岩壁移回波形。每一次波线抬高,他的心都会跟著收紧。但地面很快给出判断。
「自然岩层界面。继续。」
第二条剖面。第三条剖面。第四条剖面。
结果没有变化。
地下结构连续,层理自然,没有几何边界,没有空腔,没有埋藏金属体,没有大质量物体扰动过浅层月壤的证据。
那些回波平滑。
奥尔德林终于忍不住了。
「你们是不是看漏了?」他问,「那东西不一定在地下。也许它只是停在那里,然后离开了。」
通信延迟让这句话在月球和地球之间悬了几秒。
林燃的声音随后传回:「那就找离开时留下的东西。烧蚀,喷流,辐射,磁异常,任何一种都行。」
他们开始第二轮排查。
这一次,目标从重量变成能量。
康拉德打开屏蔽箱,取出盖革计数器。
灰色外壳,指针表盘,耳机里会传出稀疏的点击声。
为了提高可靠性,地面还给M1塞进一台小型闪烁计数器,用来辅助判断伽马射线异常。
设备比不上实验室仪器,却足够回答一个问题:这里有没有明显超过月球背景值的辐射残留。
如果某种飞行器在这里降落、悬停、启动或者离开,尤其使用过核动力、强粒子束或者高能反应堆,周围岩石和月壤可能留下异常。