杜娘子感激地说，“我和琅儿承蒙夫人悉心照顾，日后琅儿有了出息，我定会叫他好好报答夫人的恩情！”
云歌笑着摆了摆手，“不必说这些，我与我们老爷也是惜才，梅琅这孩子是有大造化的，我们都很看好他。”
杜娘子心头一动，年前她看出小叔对茵姐儿的心事，有意为小叔探听一下云夫人的口风。
然而考虑到他们当时还没出孝期，以及梅琅现在连秀才都不是，只是一介白身，杜娘子终究是没有开这个口。
杜娘子看得明白，云夫人是拿茵姐儿当亲女儿的，有时候疼她甚至比疼大女儿锦棠还要多。
茵姐儿的婚事，云夫人定是要精挑细选，定一个英俊多才，性情合契，样样齐全的。
杜娘子凭心而论，自家小叔的外貌、才学和性情是没得挑的，但在家境这方面，却有一大块无法弥补的缺憾。
小叔自幼父母双亡，唯一的兄长也早逝了，家中已经不剩什么资产，未来还需要供养寡嫂和侄子侄女。
许多疼女儿的人家，是不愿意让女儿嫁给这样家境背景的男子的。
因为从命理上看，如此命途坎坷之人，常有克亲的议论；而从俗理上看，小姑娘刚进门，家徒四壁，还要背上奉养寡嫂和侄子侄女的担子，也是可怜。
杜娘子在邻里姑嫂间，听到过许多这样的议论，有的是想看笑话故意刺她，有的却是真心劝她，让她趁早挑位条件差些不在乎梅家情况的姑娘给梅琅定下，免得耽误了梅琅的终身大事。
杜娘子心中一直在天人交战，她是真心喜欢茵姐儿，也期盼小叔能与心上人终成眷属。
只是茵姐儿是解元老爷家的小姐，未来白解元更进一步，身份更是了不得，杜娘子真的没信心得到云夫人的许婚应允。
杜娘子这边微微出神，耳边隐约传来云歌的声音。
“……院试是头等大事，不可马虎，你们家离贡院太远了，为了赶时间吃不好也睡不好。不如叫梅琅提前住过来，到时候和谦湖一起坐马车去考场，互相之间有个照应。”
杜娘子连忙回神说道，“这……是不是太麻烦夫人家了。”
云歌笑道，“这有什么，我家老爷已经许诺待梅琅考中秀才就收他为徒，自古师徒如父子，照料自家孩子不是应当的吗？”
“我家老四院子里还有空屋，不过是多备一份吃食和院试用物，马车上多带一个人罢了。”
杜娘子知道院试对小叔来说有多重要，没有再推辞，满怀感激地答应了。
院试前十日，梅琅带着包裹搬入了谦海隔壁，他要在这里住到院试结束。
白家人都知道梅琅是连爹都十分看重，打算破例收为弟子的天纵奇才，加上有杜娘子这两年的情分在，对梅琅十分和善。
晚上回到屋中，梅琅看着桌上白家各房送来的实用的见面礼，心中一片温暖与感动。
他梅琅此生亲缘浅薄，父母与兄长都早早离去，却有幸遇到恩师与师母一家，弥补心中缺憾。
虽然白鹤明还未正式收徒，但深受师恩的梅琅已经将白鹤明与云歌视为师父与师母。
有朝一日他有所成就，定会用尽全力报答这份恩情！