她深吸一口气，从灶台旁的矮凳上站起来。
站起来那一瞬，眼前黑了一秒。不是血不够，是右手持续渗血太久，指尖已经有点发凉，脉搏在伤口下一跳一跳地疼。她把左手按住灶台边沿稳住身体，然后低头看了看自己右手——包扎的粗布已经彻底湿透了，血不是渗，是往外流，沿着指尖滴在灶台旁的地上。
厨房外头的空气比灶边凉得多。她迈过门槛时吸进第一口冷气，肺里的湿啰音立刻加重了，变成一声极轻的哨音。她没咳出来，喉咙里滚了一下，咽下去了。
那条石板巷她白天没走过。巷子不宽，面对面站两个人都嫌挤，地上铺的石板常年在背阴处，返潮后青苔一层叠一层，踩上去能感觉到鞋底在滑——不是踩不稳的那种滑，是那种滑腻腻的、让人不自觉放慢脚步的滑。她的布鞋底踩上去发出噗叽噗叽的声音，每走出三步就要停下来调整一次呼吸。
右手流下的血滴在石板上，断断续续，几滴被青苔上的水膜兜住不往下浸，圆溜溜地浮在上头，暗红色的。
雨丝不知道什么时候开始飘的。
刚开始是几滴，落在头顶上轻得感觉不到。等拐过第二道巷子的时候变密了，打在石板上一滴一滴分得很清楚。她肺里的湿啰音在雨中显得更明显了——每迈一步，吸气拉长一点就带出一声细响，像风吹破窗纸时那种随时要裂开的声音。
最前头那个打手走得不快，但步子很稳，脚下踩在青苔上不滑。李繁花注意到他走路时重心一直放在后脚掌，前脚掌只是点地——这是练过轻功的走法。另外两个打手殿后，也不说话，只有踩水的声音。
拐过第三道巷子时她抬起头。
那座宅院立在巷子尽头。院墙不高，墙头没插碎瓦片也没栽铁蒺藜，就是一堵白灰墙，灰得发旧，雨水淋湿后有的地方泛出青黑色。门是两扇对开的木门，没挂匾额，门楣上空荡荡的，只有三盏白灯笼。
三盏。
纸糊的，圆的，每盏有她两只手掌排起来那么大。烛火在里面跳，灯笼纸被雨丝打得微微发颤，光透出来不是暖黄色，是一种白——像月光但比月光更冷、更硬，把门前的台阶照得发亮，青石板上的水渍被映成淡白色。
打手走到宅院门口站定，伸手推开左边那扇门，侧身让出一条通道。
“夫人请。”
措辞和厨房门口那一声一模一样，连语调的起伏都没变，像是背了无数遍的台词。
李繁花站在门阶前三步的位置，停了三息。她低头看了一眼自己右手，包扎的粗布已经完全看不出原来的颜色了，血混着雨水从指缝滴在台阶上——暗红色的，打在发白的青石板上，像落下一枚印。
她抬起左脚，用鞋尖蹭了一下台阶边沿的青苔，蹭掉了一小块，露出底下青灰色的石面。
然后她迈过门槛。
门在身后关上的那一刻，雨声突然变大了，打在灯笼纸上发出越来越急的沙沙声。白灯笼的光照着她右手上那团被血浸透的粗布，血珠子还在往下滴，滴在宅院前院的青砖地上，被雨水冲散，洇成一圈一圈的淡红。
三盏白灯笼在她身后微微晃动，烛芯被风压了一下，短暂地暗了一瞬，又亮了。