户部的统计册子显示，自定安初年以来，在籍人口几乎翻了一番，且增长势头不减。
乡间村落，鸡犬相闻，孩童成群。
这些孩童中能进入蒙学读书认字的比例，远超以往任何一个时代。
低廉的纸张让启蒙书籍成本大降，朝廷补贴与民间兴学并举，使得学堂的读书声不再只是少数富家子弟的特权。
阅文馆在各州县扎下根，虽仍有老学究不满其有教无类，但已无法阻挡这股潮流。
朝堂之上，自林婉高中状元已过去数年，最初那石破天惊的震动渐渐沉淀为一种不得不接受的新常态。
直到昭德七年的科举，金榜之上，女子的名字开始稳定出现，且慢慢能占据约七分之一的位置。
她们来自不同的背景，有官宦之家精心培养的才女，也有家境寻常却因阅文馆和廉价纸张得以博览群书的寒门之秀。
殿试唱名时，那清越的女声一次比一次更从容，也一次比一次更让某些守旧大臣感到一种无声的压力与习惯。
反对的声音仍有，但比起女子们盛大的前程，宛若蝼蚁。
长安对此从不公开争论，只是坚定不移地将这些女进士依才授官，安插在六部九寺甚至外放州县，让实绩去说话。
王朝的强盛，内里是充盈的气血，外在则是无可阻挡的扩张锋芒。
昭德三年的大朝会上，兵部尚书奏报东北边情，提及新罗渤海与残余高句丽势力之间的摩擦，有波及大唐安东都护府辖境之虞
有老臣出列忧心忡忡地陈述高句丽当年如何难缠，前朝炀帝本朝太宗数次征伐方得平定，建议谨慎处置，以抚为主。
御座之上，长安静静听完，只轻笑了一声。
她的目光扫过丹陛之下济济群臣，语气平淡得很：“高句丽？冢中枯骨，何足道哉？”
顿了顿，复又说道：“倒是近来有奏报，东瀛遣唐使船队中混有些不安分的人，在明州登州沿海，似有窥探造船水文之举，甚至有浪人与沿海豪强私下勾连。海岛小邦，沐我文明之光，不思感恩，反倒生了些不该有的心思。”
她微微向前倾身，冕旒上的玉珠轻轻碰撞，发出清脆的声响。
“既然他们好奇，那朕便派船队去看看，看看他们的山水，看看他们的银矿。也让四海皆知，大唐的海疆，不容窥伺！”
没有激昂的宣告，没有详细的方略，就这么轻描淡写几句话，决定了周边小国的未来。
但没有朝臣敢置喙，圣人对于陆上周边，已渐次通过羁縻屯垦和移民改土归流等手段稳住了局面，该是时候出去彰显国威了。
昭德的年号，自此被赋予了铁与火的底色。
是年三月，长安率十万精锐，以新式火药为先锋，自幽州出塞。
大军分三路推进，遇山开道，遇水架桥，后勤由新修之水泥官道与辽东水路全力保障。
五月便兵围高句丽故城，先以改良投石机昼夜轰击，又以火药爆破城墙数处，激战旬日后，成功破城。
长安下诏废高句丽故地一切旧爵，设辽东部护府，下分九州四十二县，以大唐律令为绳，设州学县学，大力推行汉文化，又命将作监于辽东大兴屯田水利，推广耐寒稻种与棉植。