李茂说话算话。
第二天一早，他就带着方子文去了营地西边的一块河边平地。
那片地是去年冬天新开出来的，土质肥沃，水源充足，一直没决定种什么，就等着格物院的学生们来了之后做试验田。
方子文蹲下来抓了一把土，放在手心里看了看，又闻了闻：“黑土，腐殖质含量高，透气性好，种水稻正合适。”
“水稻？”李茂有些意外：“这地方能种水稻？”
“能！”方子文站起身来，拍了拍手上的泥土：“先生说了，水稻的适应性比咱们想象的要广。只要有水，温度合适，哪儿都能种，而且一旦种下去，产量比别的作物高得多，也稳定得多。”
他顿了顿，目光扫过那片平坦的土地：“而且先生还说了，这片大陆的气候条件，比大明更适合种水稻。”
李茂心里头想起洛凡那封信里提到过的杂交水稻，又问了一句：“那你们带来的那些杂交水稻种子……”
“已经准备好了。”方子文说：“等田整好了，就育秧。”
接下来的半个月，方子文带着几个同学，在河边那片平地上开辟了第一批水稻田。
他们按照在格物院学到的技术，精心整地、施肥、灌水、育秧，每一道工序都做得一丝不苟，像是在完成一件艺术作品。
五月初，第一批秧苗插进了田里。
嫩绿的秧苗在阳光下泛着柔和的光泽，一排排整整齐齐地立在水中，像是一行行刚写好的诗句。微风拂过，秧苗轻轻摇摆，像是在跳一支无声的舞。
“有了。”方子文站在田埂上，看着那片绿色的秧苗，长长地呼出一口气：“只要雨水正常，三个月之后，就能看到结果了。”
李茂站在他身后，没有说什么。
他想起去年刚到的时候，这片土地还是一片荒野，树木遮天蔽日，藤蔓交错盘结，连一条像样的路都没有。
而现在，这里有房屋，有田地，有码头，有学堂，有孩子，有希望，还有一整片正在蓬勃生长的水稻田。
时间像是被压缩了一样，一切都发生得那么快，快得让人有些不真实。
但他知道，这一切都是真的，每一株秧苗都是真的，每一颗粮食都是真的，每一座屋子都是真的。
他真的扎根了。
方子文他们到了之后做的第二件事，是办学堂。
学堂设在营地中心的一座较大的木屋里，没有桌椅，孩子们就坐在木地板上，每人面前放着一块平整的木板当桌面。
第一批学生只有三十多个孩子，年纪从六岁到十二岁不等。
他们大多是跟着父母移民过来的，在大明的时候也上过几年小学堂，算是有一点基础。
但到了新大陆，一切从头开始，这些孩子需要一种全新的教育，一种能让他们了解这片新世界的教育。