一种前所未有的踏实感，从脚底泥土里升起，蔓延至全身。
过去种地，靠天吃饭。风调雨顺，勉强温饱；稍有旱涝，就得卖儿卖女。可这红薯……
它就像一位沉默而慷慨的朋友，你给它一片最差的地，它却还你一冬的饱足。
“朝廷……这回是办了件实实在在的好事。”陈四喃喃自语。
他不知道什么“国策”，也不懂“推广新作物”背后有多少算计。
他只知道，家里地窖堆满了，孩子的笑声多了，来年春天的种子，就在自己手里。
这就够了。
……
正月十六，年节休沐的最后一日。
东宫文华殿侧厅，炭盆烧得温和，驱散了晨间的清寒。
朱标与洛凡对坐，中间一张紫檀方几上，摆着几碟简单的点心：其中一碟金黄的小饼尤为显眼。
“尝尝，御膳房新琢磨出来的。”朱标推了推那碟金饼，“玉米面掺了三成白面，用牛乳和面，烙出来的。”
洛凡拿起一块，咬了一口。
口感松软微甜，带着玉米特有的清香。
“不错。若是寻常百姓家，用清水和面，少油烙制，也能当一顿扎实的主食。”
朱标也拿起一块，慢慢吃着：“昨日户部上了奏报，去岁试种玉米的山东、河南六府，平均亩产比当地麦子高出四成。耐旱性也验证了，干旱时节，玉米田的减产幅度远小于麦田。”
“关键是留种。”洛凡放下饼，神情认真，“玉米籽粒就是种子，百姓收一季，留一部分，来年就能自己种。不像红薯需要育苗，更适合大面积快速推广。”
朱标点头：“孤与李尚书、户部几位侍郎议过，打算分三步走。”
他蘸了茶水，在几面上划着，“其一，开春后，由朝廷出资，在应天、凤阳、开封、济南四府设立‘官种铺’，平价售卖玉米种子，同时派农官驻点，教授种植之法。”
“平价是关键。”洛凡接口，“不能白送，白送的东西百姓不珍惜；但也不能价高，须让寻常农户买得起。建议定价为当地麦种价格的八成，若有赤贫户，可由里正担保赊购，秋后以粮抵款。”
“正合孤意。”朱标赞许地看了洛凡一眼，“其二，凡种植玉米的田地，今年免征秋粮附加。朝廷让出一季利，鼓励改种。”
“这是重饵。”洛凡眼睛一亮，“百姓最实在，减税比什么说教都管用。”
“其三，”朱标继续道，“各地官府需组织乡老、种田能手，成立‘劝农队’，下乡实地示范。孤已奏请父皇，从国子监选拔通晓农事的监生，充实队伍。此事……”
他看向洛凡，“你来总揽，如何？”
洛凡没有立刻答应，而是问：“殿下，推广玉米，朝中可还有异议？”
朱标淡然一笑：“自然有。礼部那位王侍郎，前日还在廷议上说‘玉米乃番邦异种，恐乱我中原农时根本’。不过……”