茫茫飞雪下了一整夜，让白色涂满了整片大地，苦海县县城北的行王山上，无论是那些早已经冰冷的尸体，或是峰头大火烧尽后的灰烬，皆尽被这雪一同掩埋，以死寂的白色画上了句号。
而山峡下方的沉沙河是唯一没被雪封住的景色，它一路贯穿南北，水流不湍，十分浑浊。
在清晨的朝阳初升时，已有勤快的渔民来到了这条河旁，自从淳穹减轻了赋税，抹除了一些刘金时从前剥削这些县民的不透明灰色律法后，渔民寻常时候卖给商队或是县民所得的财物多少能存下一些，本来空空如也的家底如今见着了积蓄，这些渔民便跟打了鸡血一样，每日都干劲十足。
一名皮肤黝黑，穿着补丁棉袄的中年人拖着自己的渔具，在天还未亮的时候便来到了沉沙河，他当了二十几年的渔民，起早贪黑已成习惯，今日他比平常时候早起了半个时辰，当他兴致勃勃地来到河畔时，看见河岸边有一个穿着黑袍，早已经被盖成了雪人的男子，正在垂钓。
黝黑的中年男人对此已经见怪不怪，因为面前的这名黑袍男子不是第一天出现在这里了。
很多天前，他便来到了沉沙河的河畔钓鱼，平时也不跟人说话，这是条小路，早先时候渔民们都喜欢走这里，但是后来刘金时拿了王族们的批款，虽自己克扣不少，但还是修了一条方便县民们北行往河畔与入峡的石路，于是这条路走的人渐渐便少了。
偶有路过的渔民担心他是不是死了，过去查看，但却被这名垂钓男子的眼神吓退，久而久之，渔民之中有了传言，说这黑袍男子是一名河里的河妖，贸然接近，会有不祥发生。
当然，路过的中年男人对于这样的传闻是半分不信的，否则他也不会走这条路。
路过时，他见黑袍人与寻常时候一样一动不动，他本不愿多管闲事，但见这人浑身被大雪覆盖，心中起了善念，于是走了过去，站在黑袍男人的身旁问了句：
“喂，你还好吧？”
黑袍男人见他接近，头向着右侧轻偏一下，用极为淡漠的眼神望向了这名渔夫。
传闻并不完全虚假，这眼神确实会让人感到鸡皮疙瘩起立。
与带着杀气的威胁眼神不同，这种眼神之所以会让人毛骨悚然，是因为它让渔夫产生了一种直觉，那便是眼前的这名黑袍男子……不是人。
人是不会用这样的眼神来看待同类的。
渔夫清楚地感觉到，自己在对方的眼中就跟草石，跟蝼蚁一般。
他下意识地后退半步，在确认对方没死后，他也被这眼神骇住，于是不再多言，提着自己的渔具绕行离开了。
他走后，黑袍男子又恢复了先前的样子，仍然坐在湖畔钓鱼，一动不动，只是肩膀处的积雪被他方才抖落些许，留下了一个缺口。
倘若有人走的再近些，就能够发现，这人盘坐的腿间有一片绿色的枇杷叶，那些积雪仿佛被神秘的力量隔开，丝毫未曾沾染在这片绿叶上。
当然，比起这个，还有一件更为怪异的事。
——沉沙河河畔，根本没有枇杷树。
…
天刚蒙蒙亮，闻潮生便去了淳府找淳穹，他运气不错，快到时，正看见淳穹穿着官服从自己府邸中走出来。
闻潮生看了看天，颇为讶异，这时候换做是前世，约莫才到凌晨四点，淳穹却已经洗漱完毕，准备例行公事了。
他叫住淳穹，后者说要去买早饭，于是二人便并肩踏雪，淳穹问闻潮生后续有什么打算，闻潮生说先尽快趁着这场雪雾天，找到刘金时留下的线索。
二人心中都有不同程度的紧迫感。