时间仿佛失去了意义。
只有香烟燃烧时发出的极其细微的“嘶嘶”声，和柳璜偶尔沉重、压抑的呼吸声，证明着时间还在流逝。
那支烟终于燃到了尽头，灼热的烟头烫到了他的手指。
他猛地哆嗦了一下，像是被电流击中，手指下意识地一松。
那截带着最后一点猩红火光的烟蒂，连同那截长长的、灰白的烟灰柱，直直地坠落下去。
“噗”一声轻响，极其细微，却在这死寂中显得格外清晰。
烟蒂和烟灰，不偏不倚，正落进那盆绿萝茂密的根部土壤里。
那点微弱的红光，在潮湿的黑土上顽强地闪烁了几下，挣扎着，如同濒死者最后的喘息。
几秒钟后，它终于彻底熄灭，化作一缕几乎看不见的、带着焦糊味的青烟，袅袅升起，旋即被冰冷的黑暗吞噬。
绿萝的根部，只留下一个焦黑的小坑，和周围散落的灰烬。
那片被烟灰玷污的叶子，在黑暗中失去了颜色，只剩下一个模糊的、带着污点的轮廓。
柳璜的身体剧烈地颤抖了一下，仿佛那最后一点红光的熄灭，也抽走了他体内最后一丝热气。
他猛地蜷缩起来，双臂紧紧抱住自己的膝盖，头深深地埋进臂弯里，像一个在寒风中无处可去的孩子。
一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的呜咽，从他紧抱的双臂间闷闷地传了出来，在浓得化不开的黑暗客厅里，低徊，消散，最终归于一片令人心悸的死寂。
朱洁玉依旧望着窗外县委县府大楼的灯光，一动不动。
她的侧脸在窗外微光的映衬下，像一块冰冷的、没有表情的大理石。
只有交叠在膝盖上的双手，在无人看见的阴影里，指节因为过度用力而捏得死白，微微颤抖着。
朱洁玉的声音在死寂的客厅里响起，像一块冰投入了滚油，没有激烈的爆响，只有一种沉入骨髓的、冰冷的平静。
她抬起头，目光穿透昏暗的光线，落在柳璜那颗低垂的、仿佛被千斤重担压垮的头顶。
她的脸上没有任何激烈的表情，没有泪痕，没有愤怒的扭曲，只有一种看透世事的、近乎残酷的清醒。