“待到时机成熟，自可以兵不血刃一统天下。不战而屈人之兵，才是真正的上策。”
“那最后还不是要打……”昔涟小声嘀咕了一句，把羊肉塞进嘴里。
但在周牧投来一个“你说什么”的眼神之后，她立刻换上了一副乖巧的笑容，
“行！人家听你的！”
昔涟最大的优点就是听劝。
她虽然嘴上爱嘀咕，但只要道理讲透了，她从不在关键决策上耍小性子。这一点，周牧比谁都清楚。
火锅咕嘟咕嘟地翻滚着，四个人边吃边议，很快便将接下来一年的基调定了下来。
发展优先，军事为辅。
先强内政，再图外扩。
以经济文化为矛，以军事威慑为盾。
不动刀兵，不惊百姓，用实打实的好日子去赢得人心。
……
于是。
第二天，清晨。
昔涟起了个大早。
当了皇帝，总不能还像在哀丽秘榭那样睡到日上三竿。
白厄则带着一队临时招募的侍卫，在奥赫玛各处城门和坊市入口张贴了崭新的皇榜。
朱红的纸张上，端正的楷书写着一篇洋洋洒洒的招贤令，用词典雅而恳切，一看就是出自周牧的手笔。
百姓们很快便围拢过来，里三层外三层地挤在皇榜前。
「昔涟元年，圣帝御极，百度维新。朕承天命，肇建新朝，念治道之要，首在得人。自今日起，废除旧制世卿世禄之法，改行科举取士。凡帝国子民，无论出身贵贱、无论门第高低，皆可报名应试。
试分三科——策论，考校治国方略与时务见解；数算格物，考校逻辑推演与物理之学；律法实务，考校断案折狱与行政之能。
三科各设魁首，择优授官，入朝为朕分忧。俸禄从优，政绩卓异者，不次擢升。”」
看到，围观的人群中已经炸开了锅。
“不论出身？无论贵贱？那我一个铁匠的儿子也能参加？”
“科举取士……不用靠关系，不用托人情，凭本事就能当官？”
“莫斯德纳，你不是读过几年书吗？要不要去试试？”
“哪有这么好的事。这多半是借考试之名，行敛财之实。等你交了报名费，买了他指定的参考书，托了他指定的担保人，钱花了一大堆，最后告诉你没考上。这种事，在旧元老院治下还少吗？”
然而皇榜上接下来几行字，直接打了众人的脸。