而赛飞儿和帕朵也则被他用锁链锁在了囚室内的刑架旁，与阿格莱雅近在咫尺，却又无法触碰。
这个安排是精心计算过的：让她们在阿格莱雅身边多吹吹耳边风，说些体己话，趁着她刚刚被激发出情绪的余温尚在，用最亲近之人的话语，把那股火苗一点一点地煨着，不要让它熄灭。
……
皇城的天色已然彻底暗了下来。
夜空中的暗星悠悠旋转，金色恒星的光芒穿过凌霄殿的飞檐斗拱，在汉白玉台阶上投下层层叠叠的光影。
白天里轰然落成的巍峨皇城此刻安静了下来。
此时此刻，最大的「凌霄殿」内，灯火通明。
殿中央摆着一张紫檀木大案台，台上架着一口铜火锅，锅底的红油正咕嘟咕嘟地翻滚着，花椒与干辣椒在沸腾的汤面上浮沉，浓郁而霸道的香气弥漫了整个大殿。
案台四周摆满了各色切得整整齐齐的食材，薄如蝉翼的羊肉卷、鲜嫩欲滴的时蔬、晶莹剔透的粉丝、还有几碟从哀丽秘榭带来的秘制蘸料。
四道人影围坐在案台前，一边涮着肉一边有说有笑，气氛热络得与窗外那座刚刚经历了一场权力更迭的城市判若两个世界。
“姐夫，已经按照你的图纸，把整个奥赫玛全都改造好了！”蜉蜉夹起一筷子羊肉在铜锅里涮了两下，塞进嘴里，腮帮子鼓鼓囊囊的，
“保证都是你说的那个什么……大秦风格！黑瓦青砖，坊市井然，街道横平竖直，每条主干道都留了排水暗渠和行道树坑。百姓们的反应可有趣了，好多人推开窗户看到新家直接傻了，有个老伯还掐了自己好几下脸，怀疑是不是还在做梦。”
“不错，辛苦蜉蜉了。”周牧点点头，用漏勺捞起几片毛肚放进昔涟碗里。
一天之内凭空重建整个奥赫玛的建筑格局，即便是「序列0」的强者也耗费心力不小。
蜉蜉虽然面上笑嘻嘻的，但眼底那一圈淡淡的青黑瞒不过他。
“伙伴，皇城的布防图也做好了。”白厄放下筷子，从怀中取出一张工工整整的布防图铺在桌上。图纸上以朱笔标出了每一处暗哨、每一条巡逻路线、每一道宫门的换防时间，连凌霄殿周围的弩机射界和死角都做了详细的标注。
他指着图纸上几处空白区域解释道，
“这几处是预留的兵力驻防区，等明天招募些宫女和侍卫就能填上。”
“至于你说的那个……太监？我仔细想了想，把活人阉了充入后宫，这事儿怎么看都不太人道，就没弄。”
“无妨。以昔涟的力量，宫里本来也不需要太监来维持秩序。普通侍卫和宫女就足够了。”
周牧颔首表示认可，随后话锋一转，看向正埋头吃肉的昔涟，
“阿格莱雅那边，至少要一年的时间才能彻底归心。这段时间里，我们先把奥赫玛的根基扎稳，发展经济、整肃吏治、推行政令。另外，凯撒帝国的眼线需要堵一下，倒不是怕他们，而是现在还不是正面冲突的最佳时机。”
昔涟吃肉的手停在半空中，愕然看向周牧：
“咱们这配置，还怕凯撒帝国吗？”
“不是怕，是没必要。”
周牧放下筷子，语气难得地严肃起来，
“打仗这种事，无论输赢，劳民伤财，受苦的永远是百姓。我们造反的初衷就是为了让百姓过上好日子，如果为了速胜就让他们流离失所、蒙难受苦，那我们和凯撒帝国有什么区别？”
“现阶段，我们只需韬光养晦，以文化和经济同化周边势力，让奥赫玛成为整个翁法罗斯最繁荣、最公平、最令人向往的标杆。”