“呵呵……呵呵呵……好一个既用且防，好一个重文轻武……李头领，你说的，句句在理，字字诛心。我呼延灼，认了。”
他的声音平静得可怕，听不出任何情绪。
“但是，”他话锋一转，那空洞的眼神中，重新燃起了一丝决绝的火焰，“即便如此，我呼延灼，还是不能降。”
他抬起头，直视着李寒笑，一字一顿地说道：“重文轻武是国策，奸臣当道是现实，这些，我都知道。可我呼延灼，不是一个人。我呼延家，也不止我一个在军中效力。我的家人，我的族人，如今都还在东京城，在那帮奸贼的眼皮子底下。我还有一个兄长，名叫呼延启鹏，正在光州担任都统制。我今日若降了梁山，明日，我呼延满门，便会因我一人而尽数下狱，我那兄长，也会被定为叛党，死无葬身之地！我呼延灼不能为了自己苟活，而陷全家于死地！”
说到最后，他的声音已然带上了几分凄厉。他挺直了脊梁，像一杆宁折不弯的标枪，尽管内心已经千疮百孔，但外表依旧强撑着最后的尊严。
帐内再次陷入了沉默。李寒笑抛出的所有证据和道理，都足以摧毁一个武将的信仰，却唯独无法解决这个最现实，也是最致命的问题——家人的安危。
这似乎是一个无解的死局。
李寒笑看着眼前这个陷入绝境的汉子，脸上那玩味的笑容早已收敛，取而代之的，是一种深邃的、让人看不透的平静。他没有说话，只是静静地看着呼延灼，仿佛在思量着什么。
李寒笑听罢，非但未曾动怒，反而抚掌大笑，笑声中透着一股子成竹在胸的自信。他缓缓踱步至呼延灼身前，双目微眯，轻声道：“将军高义，李某佩服。既然将军忧虑家中老小，不愿背负投敌之名，那我便成全了将军这份‘全家之义’。左右，传令下去，此战之后，对外只宣称呼延灼将军与韩韬将军身先士卒，已于乱军之中力战而亡，尸骨无存。如此，将军在东京的家眷，短时间内当无性命之忧，官家或许还会因感念将军‘殉国’之情，多给些赏赐。”
呼延灼闻言一愣，原本紧绷的身躯微微松弛，眼中闪过一丝狐疑：“李头领此言当真？你若真肯放过我这残躯败将，呼延灼感激不尽。只是，你这般做，于梁山又有何益？”
“益处自然是有的。”李寒笑止住笑声，语气转冷，透出一股森然之意，“我不仅要全了将军的名节，还要与将军打一个赌。将军方才也看了那些信件，当知高俅、蔡京之流是何等货色。将军此番征讨梁山，乃是高俅亲口举荐，如今全军覆没，你道那高俅会如何想？他会想方设法保全将军的家小吗？不，他只会想，这败军之将乃是他举荐的，官家若要降罪，头一个便要落在他高俅头上！为了推卸责任，他不仅不会保你，反而会变本加厉地构陷你，说你通贼，说你畏战，唯有将你呼延一门打入深渊，他才能洗清自己的干系。林教头当初在京师，何等忠良，最后落得个家破人亡，便是前车之鉴！”
呼延灼脸色铁青，牙关咬得格格作响。他虽知高俅阴狠，却仍存了一丝侥幸，毕竟呼延家乃是将门世家，根基深厚，高俅岂敢如此明目张胆？他深吸一口气，沉声道：“李头领，你这赌法，又是如何？”
李寒笑伸出一根手指，定定地看着他：“很简单。从今日起，将军与韩将军便秘密留在梁山。我会派人严密封锁消息，就看那东京城里的奸臣们，在听到将军‘战死’的消息后，会对呼家将有何动作。若他们真如将军所愿，厚待呼家老小，那便算我李寒笑输了，到时候我亲自备下马匹盘缠，送二位将军下山，绝不阻拦。可若是那帮奸臣真的要赶尽杀绝，将你呼家九族都拿了问罪，那我梁山好汉便会潜入京师，拼死救出你一家老小。届时，将军也得答应我一件事——从此归降梁山，共举义旗！”
呼延灼听得心惊肉跳，那股子从脚底板升起的寒意，让他几乎站立不稳。他看着李寒笑那双仿佛能看穿人心的眸子，心中最后的一点坚持也在慢慢瓦解。若真如李寒笑所言，那他留在朝廷，不仅护不住家人，反而成了害死全家的罪魁祸首。
他仰天长叹一声，声音中透着无尽的凄凉与无奈：“人为刀俎，我为鱼肉。李头领算无遗策，呼延灼还有什么好说的？若真到了那一步，若我那一家老小真得靠梁山兄弟舍命相救，我呼延灼若还不肯归降，那便真的是狼心狗肺，不配为人了。这赌约，我应了！”
李寒笑见状，脸上重新浮现出温和的笑意。他转过身，对着帐外喊道：“李应兄弟，杜兴兄弟，可在？”
“扑天雕”李应与“鬼脸儿”杜兴快步入帐，躬身施礼：“哥哥有何吩咐？”
李寒笑指着呼延灼二人说道：“两位将军受了惊吓，身上也有轻伤。你二人辛苦一趟，在梁山泊后山寻一处清净的宅院，好生整顿出来。从今日起，呼延将军与韩将军便在那里静养。切记，除了不可擅自出门泄露行踪外，其余活动一概不限。一日三餐，务必按照我梁山的最高规格打理，好吃好喝招待。两位将军若有什么要求，只要不过分，尽力满足，绝不可有半点怠慢！”
李应、杜兴齐声领命。呼延灼看着李寒笑那从容不迫的背影，又看了看那些散落一地的密信，只觉得这大帐之内的灯火忽明忽暗，映得他的前途也是一片迷茫。
杜兴走到呼延灼身侧，微微躬身，做了个请的手势，脸上带着那招牌式的木讷笑容：“二位将军，请随小人来吧。后山新酿的果酒正醇，正好为二位压惊。”
且说呼延灼与韩韬二人，心神恍惚地跟着领路小校，穿过几道幽静的回廊，来到一处依山而建的精致院落。这里翠竹环绕，泉水叮咚，哪里像是贼巢，倒似是哪位高官显贵的避暑行宫。
推开房门，一股浓郁却不甜腻的异香扑面而来。二人定睛一看，只见正厅中央摆着一张宽大的花梨木圆桌，桌上层层叠叠，竟已摆满了各色珍馐。
一个身材短矮、却生得异常厚实精悍的汉子，正领着几个火头军校尉忙前忙后。那汉子见二人进来，赶忙拍了拍手上的面粉，笑容憨厚地拱手道：“小人武大，奉寨主哥哥之命，给二位将军接风洗尘。酒菜粗陋，还望将军莫要嫌弃。”
呼延灼定睛看去，不禁倒吸一口冷气。他出身将门，出入过东京不少豪门宴席，可眼前这桌酒席的考究程度，竟丝毫不亚于御宴。
桌上先是压桌的“四干果”：荔枝、桂圆、蒸枣、银杏，个个浑圆饱满；紧接着是“四鲜果”：红艳艳的红柿、金灿灿的黄杏，更有那时令难得的枇杷与嘉庆李。旁边配着两碟咸酸：砌香樱桃和姜丝梅儿，红绿相间，甚是开胃。