像是正在缓慢地形成第一圈完整的年轮。
她站起来，沿着那条线走了一圈，确认线没有中断，也没有被其他痕迹覆盖，才往回走。
张北望后来路过那三棵苗的时候，注意到了土面上那道浅痕。
他蹲下来看了一下，没有去碰它，只是确认了它的走向。
他认出是苦玉画的，因为那条线的弧度和他以前在苗圃里移栽分株苗时画的标记线一致，
都是沿着最外侧的根须走向画的，把整株植物完全包住，在某个方向留一个口子。
他站起来，没有去调整那个缺口的角度，只把它记在了心里。
他知道她画这条线不是为了标出那三棵苗的边界，是为了在下次经过的时候，
能通过那条线的变化来判断根须向外延伸了多少。
如果线被推开了，就说明根须在长；如果线还在，就说明它们还在原有的范围里。
……
白奇在十月六日，在更新日志的时候发现了一组数据偏移。
那组数据来自光河下游主河道末端的一个监测点，记录的末端结构数量比上一周期多了几个，
但他反复核对了几遍之后，确认数据没有记录错误。
他把那组数据单独列出来，和前后几组数据放在一起对比，
发现那条增长曲线的斜率在最近几天出现了一次轻微的偏转。
是急转弯，是缓慢的、持续偏转，像是树苗在某个深度改变了方向。
他坐在桌前，盯着那组数据看了很久。
他没有立刻下结论，因为数据偏移的方向和他预期的走向不完全一致，但也在合理范围内。
他在日志里记下了那组数据，在旁边加了一段备注，
语气比平时更谨慎：“光河下游主河道末端监测点，末端结构数量较预期值略有增加。
偏移幅度稳定，未发现异常波动。推测为树苗生长路径的自然调整，非系统误差。”他把日志合上，放在桌角，没有再去动它。
他后来再去翻那组数据的时候，发现那条偏移的曲线在他写下备注之后又继续偏转了几天，
然后稳定在一个新的斜率上，没有出现反复。
他在想，树苗确实在调整方向，不是被动的，
是主动的——它正在根据岩层的走向重新规划路径。
他不需要去修正它，只需要把它记下来，等它稳定之后，再根据新的方向重新校准预测模型。
到时候数据自然会告诉他该怎么改。