话表真人入刘贺一家，时逢有人借米，真人张望，但见是一穷酸书生，他只张望一眼，便收回目光。
那书生与刘贺家借米后，便打发其离去。
刘贺再是行至真人桌前，说道：“真人，你言读书不为功名，我却有不同看法，真人怎个不与我言说，真教我心中瘙痒难耐。”
姜缘坐于桌前，笑道：“我不与你争辩，你尚心痒，此作何理？你觉你所说有理，那便依你所言罢，我不与你多说。”
刘贺摇头道：“若这般，却是无趣，我听真人所言，有理有据，那般才是有趣的。”
姜缘听闻，觉刘贺此人有些古怪，他笑道：“也罢，既你如此言说，我成你之美，与你谈说无妨，你觉读书是为考取功名，此理何在？”
刘贺来了兴趣，侃侃而谈，说道：“有道是‘学成文武艺，货与帝王家’，读书若不为考取功名，学之怎有用处。”
姜缘摇头说道：“若是你仍是这般言说，却不消我与你言说，且教我师弟与你分讲。悟空，你且与他讲说。”
悟空闻言，上前领命，遂说道：“你这书生，怎说读书为功名？官至极矣，你年老到头，不过一场空罢，镜花水月，怎能当真。”
刘贺说道：“此言差矣，此言差矣！若读书不为功名，却求那等虚无鬼神之说，方是一场空，你若读书连功名尚不曾有，妻儿老小尚是养不活，更别谈其他，终日只如丧家之犬，更如邻舍刘彦昌，腹饱尚难得。”
悟空笑道：“如你所说，若是为官，考取功名，家财万贯，方不负读书之苦？”
刘贺点头道：“当是如此。”
悟空指定左良，说道：“你可知，此人在跟随真人修行前，乃是何人也？”
刘贺细细看了看左良，摇头说道：“却是不知。”
悟空说道：“左良小子，你且告知他。”
左良上前拜礼，遂说道：“我本是边郡左氏一家家长，家财万贯，自幼继承家业，那等钱财，莫说我一人，便是我家中上百人一同吃喝，花个三世亦花不尽，若说读书，我虽不曾有功名，但亦博学多才，读过许多书籍，你所读过之书，我皆曾读过，你不曾读过之书，我亦读过。”
刘贺瞠目结舌，说道：“有这般家财，你为何跟随那位真人做个‘苦行僧’？寻求那等鬼神之说，岂非荒谬。”
左良摇头笑道：“你却年轻，故不曾知得罢。家财万贯有何用，正如佛爷爷所说，到头终是一场空，镜花水月罢。我年轻时亦如你所说这般，不信鬼神，是以有财自得真自在，世间无有钱财不可得者，有钱财我享万般之物，后来我年老，方知昔年所想，何等之可笑，鬼神之说，方可得自在。”
刘贺沉默些许，摇头说道：“不敢苟同。”
左良笑道：“我非使你认同我所说，乃将我之经历与你述说罢了，你是如何所想，与我无关，我今一心跟随真人修行，绝无二心。”
说罢。
左良落座，不作言语。