朱由检犹豫片刻，终是点头：“你去吧，朕给你尚方宝剑，军中若有不听号令者，先斩后奏。”
杨嗣昌星夜兼程赶到阳曲时，洪承畴正红着眼清点残部。见他来，便哑着嗓子道：“粮仓没了，弟兄们已经两日没正经吃饭了。刚才还有人吵着要散伙。”
“谁敢散伙，以通敌论处。”杨嗣昌亮出尚方宝剑，“我带了些干粮过来，先让弟兄们垫垫肚子。另外，我已让人从大同府调粮，三日之内必到。”
他顿了顿，压低声音：“粮仓被烧的事，你觉得是谁干的？”
洪承畴摇头：“我查了一夜，那几个被抓的内鬼都咬舌自尽了，没留下任何线索。但我总觉得，这事跟军中的几个千户脱不了干系，他们最近行事一直鬼鬼祟祟。”
“先不动他们。”杨嗣昌道，“你按原计划继续佯攻，把动静闹大些，让他们以为我们还想抄后路。我带一队人，往雁门关方向去，接应孙传庭。”
两人分头行动，杨嗣昌刚走出阳曲城，便见一支骑兵迎面而来，为首的正是孙传庭。他身上沾满尘土，左臂还缠着渗血的布条。
“杨大人！”孙传庭翻身下马，“我刚从雁门关回来，赵将军已经战死了，城……城破了。”
杨嗣昌只觉天旋地转，雁门关破了？那北方部落的主力，岂不是就能直扑京城？
“敌军进城后，烧杀抢掠，”孙传庭声音发哑，“我带着人想冲进去救人，却被他们挡在城外。后来见他们分出一半人马往南走，像是要……”
“像是要直取京城。”杨嗣昌接过话，心头一片冰凉。他忽然明白，北方部落的目标从来都不是雁门关，而是京城。
“我们现在怎么办？”孙传庭问。
杨嗣昌望着南方，那里是京城的方向。他深吸一口气：“你带残部回阳曲，告诉洪大人，放弃佯攻，全力往南赶。我去大同府调兵，我们在紫荆关会合，绝不能让敌军过了紫荆关。”
孙传庭领命而去，杨嗣昌却望着雁门关的方向出神。内鬼还没抓到，敌军主力正往京城赶，而他们的兵力分散，粮草不足……这一局，似乎已陷入死棋。
可他不知道的是，此时的皇宫里，朱由检正对着一封密信发呆。信是从北方部落传来的，上面只有一句话：“若想保京城，需斩杨嗣昌。”
朱由检捏着信纸的手微微颤抖，他看向窗外，夜色正浓，仿佛要将整个京城吞噬。他该信吗？若杨嗣昌真是内鬼，那之前的种种意外便能解释；可若不是……
而此时的杨嗣昌，正快马加鞭赶往大同府。他不知道一场针对他的阴谋已悄然展开，更不知道，紫荆关的守军里，早已有人为敌军打开了城门。