察觉到这一点的魏子杰心中一片绝望，夏国的院试一般三年举办两次，参加6次院试，足足耗去了自己九年的时光！
九年！
人生能有几个九年？
魏子杰活生生的从14岁考到了25岁，从稚嫩的孩童变成了一个失魂落魄的壮年男子。
过去25岁的人生中，读书几乎已经是魏子杰的全部，考科举也成了他唯一的出路，除了科举当官之外，魏子杰完全不知道自己还能做些什么……
那一天，魏子杰站在贡院的门外，眼中满是迷茫，他想到了整日面朝黄土背朝天、皮肤被晒得干裂，仍然坚持供自己读书，仍然对自己满怀期待的父母。
想到了这些年用功苦读的自己，想到了那些不停夸赞自己的街坊邻居……
当初街坊邻居的夸赞有多么的悦耳，现在回想起来便有多么的刺耳。
那时的魏子杰，只觉自己无颜面对养育自己的父母，更无颜面对那些不断夸奖自己的父老乡亲……
好在，魏子杰是幸运的。
正当他茫然无措的时候，一个老人出现在了他的面前，温声问道：“年轻人，你是参加乡试的考生？”
魏子杰下意识的点头：“是。”
“看来你是落榜了？”
老人又问。
“是。”
魏子杰麻木的点头。
见此，老人安慰道：“年轻人，不用灰心，也不用失望，天虽然是暗的，但总会有亮起的时候，若你相信我的话，不妨下次院试再来一试。”
说完，老人不再停留，与身边的中年人一起走进了贡院之中。
那时的魏子杰还不知道老人的名字，不过老人的话却让他重拾了信心，正如老人所说的一般，天空虽然灰暗，但乌云总有散去的时候，大地总会重现光明！