“好！”他猛地一拍案几：“就按你说的办！朕这就让人去安排！”
他握住武曌的手，用力握了握：“曌儿，有你在，朕放心。”
武曌微微一笑，那笑容中，带着一丝温柔，一丝骄傲，还有一丝深藏的疲惫。
窗外，阳光依旧明媚。
而一场更加凶险的风暴，正在远方悄然酝酿。
京都城东，薛府。
这座府邸占地不大，远不如那些王公贵族的宅院气派，却自有一种沉稳厚重之气。
门楣上悬挂着一方匾额，上书“薛府”二字，笔力遒劲，正是先帝御笔亲题。
府内陈设简朴，不见半分奢华，唯有庭院中那棵百年老槐，枝繁叶茂，见证着这座府邸的岁月沧桑。
书房内，薛怀德正端坐于案几之后，手中捧着一卷兵书，细细研读。
他年尽五旬，须发皆白，但腰背依旧挺直，目光依旧锐利，不见半分老态。
多年征战，他身上留下了无数伤疤，也沉淀下了常人难以企及的沉稳与睿智。
窗外，夕阳西斜，余晖透过雕花的窗棂，洒在他苍老的脸上，为他镀上一层淡淡的金光。
忽然，一阵急促的脚步声从院外传来。
薛怀德抬起头，放下手中的兵书，目光望向书房门口。
一名家将匆匆而入，单膝跪地，双手高举一份明黄色的帛书：
“将军，宫中来使，陛下有诏！”
薛怀德目光一凝，连忙起身，整了整衣冠，双手接过诏书。
他展开帛书，快速浏览着上面的文字。
那熟悉的字迹，正是楚宁亲笔所书。
诏书不长，内容却让薛怀德的眉头紧紧皱起。
“柔然蠢动，欲犯西北，卿素以善守著称，今命卿即刻赶赴西北，总领边防诸事，严防柔然偷袭，军中一应调度，卿可便宜行事，钦此。”
薛怀德缓缓合上诏书，目光深邃如渊。
他沉默了片刻，随即抬起头，对那名家将道：“回复陛下，老臣接旨。即刻启程，赶赴西北。”