“曾大人不要开玩笑了，左某何德何能？”
曾国藩恳切地抓住左宗棠的手，正色道：
“左先生当得！”
“若是左先生不写，那就是看不起曾某，不愿意交曾某这个朋友了！”
……
曾国藩亲自研墨端笔，看着左宗棠大笔一挥。
上联：“集众思，广忠益。”
下联：“宽小过，总大纲。”
随后，左宗棠拿出自己的随身印章，在对联角落盖上。
曾国藩露出笑容，朝着左宗棠拱手。
“多谢左先生！”
半个时辰后，左宗棠坐着轿子，忽忽悠悠地出了曾府。
看着长沙街道两旁的热闹景象，左宗棠摸着胡须，自言自语道：
“这曾国藩，是比以前会说话了。”
“嗯……倒也不差。”
大宋世界。
正在和太子赵德芳坐着马车在出宫微服私访路上的赵匡胤笑了起来。
“曾国藩终于成熟了，他必然位极人臣。”
就在车厢中的赵德芳迟疑了一下，还是开口道：
“父皇难道不觉得曾国藩变圆滑了，是大清官场的损失吗？”
无论是历史书还是各种民间传说，那些不畏权势，刚直到底的官员才是所有人交口称赞的对象。
赵匡胤呵了一声，斥责道：
“天真！”
“外圆内方，才是真正的中庸之道，是符合所有社会的最高级别。”
“你以为曾国藩是堕落了？在朕看来，曾国藩明明是蜕变了。”
见赵德芳明显还有些疑惑，赵匡胤沉吟片刻，耐心地解释道：
“朕举个例子，魏征和张居正。这两个人之中谁更刚直，谁更圆滑？”