他朝寿康宫的方向，举起酒杯。
满堂宾客，肃然起敬。
宴席散了，朱和壁扶着父皇回乾清宫。
父子俩慢慢走着，谁也不说话。
走到乾清宫门口，朱兴明忽然停下，转过身看着朱和壁。“和壁，朕今天说的那些话，你听见了吗？”
朱和壁点点头：“儿臣听见了。”
朱兴明说：“朕说的不是场面话，是真心话。朕真的知足了。朕唯一放心不下的，就是传位的事。你什么时候接？”
朱和壁沉默了一会儿，说：“父皇，不是儿臣不接。是太上皇还在。您要是禅让，他会不会觉得，自己活得太久了，碍着您了？”
朱兴明沉默了。他知道儿子说得对。父皇虽然不问朝政了，可他还活着。
他活着，就是朱家的主心骨。他要是禅让，父皇会怎么想？会不会觉得自己被架空了？会不会觉得自己碍事了？
“你再让朕想想。”朱兴明说。朱和壁点点头，扶着父皇进了乾清宫。
那天晚上，朱兴明失眠了。他躺在床上，翻来覆去，脑子里全是传位的事。
他不想干了，可他不能退。不是舍不得权力，是不想伤害父皇。
父皇还能活几年？他等得起。等父皇百年之后，再把皇位传给和壁。
那时候，和壁正值壮年，正合适。
京城的街道越来越热闹了。
柏油路从南门延伸到了北门，从东门延伸到了西门。
路边的电线杆整整齐齐，路灯一盏接一盏。
店铺的招牌换成了新的，五颜六色，在阳光下闪闪发光。
有些店铺装了电灯，晚上亮起来，比别家更显眼。
蒸汽汽车虽然还不普及，可零零散散地开始出现在街面上。
有钱人买，当官的买，富商买。有的人拿来当私家车，有的人拿来当出租车，载客赚钱。
坐一次汽车，比坐马车贵，可愿意坐的人多。
新鲜嘛，没坐过的东西，都想试试。外国使臣们更是趋之若鹜，坐着汽车满城转，写信，把消息传回国内。
最热闹的地方是正阳门外，那里是京城的商业中心。
大商场、大酒楼、大戏院，都集中在那一带。
商场里卖的钟表、眼镜、玻璃器皿、毛呢布料，应有尽有。
酒楼里卖的是各地名菜，川菜、粤菜、淮扬菜、鲁菜，想吃啥有啥。戏院里演的是新式话剧、歌剧、舞剧，跟传统的京剧、昆曲不一样，新鲜，年轻人爱看。
朱兴明偶尔微服私访，去街上走走。
他穿着便服，没人认出他。他走在人群里，听着人们的笑声、叫声、讨价还价声，看着人们的笑脸、忙脸、满足的脸，心里说不出的踏实。
他有时候会想，要是父皇也能出来走走就好了。可父皇太老了，走不动了。他只能在寿康宫里，听着广播，看着报纸，了解外面的世界。