有人又问：“大人，您图什么？”
沈炼想了想，说：“图你们过上好日子。”
那人愣住了。
他看着沈炼，眼眶有些红。
“大人，您……您是好人。”
沈炼笑了。
“我不是好人。我只是做了该做的事。”
那天晚上，沈炼喝醉了。
他躺在院子里，望着满天的星星，忽然想起很多事。
想起当年在锦衣卫的日子，想起骆炳说过的话，想起太子送他时的眼神，想起周顺说的“我替那些百姓谢谢你”。
他忽然笑了。
值了。
真值了。
。
紧接着，沈炼又修了三条水渠，让全县一半的土地都浇上了水。
修了学堂，让孩子们都能读书识字。
修了医馆，让百姓们有病能看。
修了道路，让山里的人能走出来，让外面的人能进去。
安德县变了。
不再是那个穷得叮当响的地方，而是一个有模有样的县。
百姓们脸上有了笑容，眼里有了光。
朝廷派人来考核，给的评语还是那四个字——“政绩卓著”。
吏部又来信，要升他的官，调他去一个好地方。
他又拒绝了。
他在回信里写了一句话——
“臣愿与安德县百姓，共甘苦，同始终。”
太子朱和壁看了这封信，沉默了很久。
然后他笑了。
那笑容里，有欣慰，有敬佩，也有一丝说不清的复杂。
“沈炼，”他喃喃道，“你真是个……怪人。”
他把信收好，放在案头。
每次觉得累的时候，他就拿出来看看。
看了，就觉得有了力气。
很多年后，安德县的百姓还记得那个知县。
记得他穿着旧衣裳，扛着锄头，跟他们一起挖渠的样子。
记得他背着受伤的刘二，跑下山时的样子。
记得他坐在院子里，跟他们一起喝酒，说“我不走”时的样子。
他们把那条他亲手挖的渠，叫作“沈公渠”。
把他的故事，一代一代传下去。
传给他的儿子，他的孙子，他的曾孙。
传到很远很远的以后。
让后来的人知道——
这世上，曾经有一个人，愿意为素不相识的人，付出一切。
那个人，叫沈炼。
愿大明，多一些这样的官员。