刘备苦笑一声，摇了摇头：“洛阳已成废墟，诸侯各怀鬼胎。备虽有报国之志，却无力回天。唯有来投奔伯圭兄，希望能在这边陲之地，为大汉守卫一方疆土，保一方百姓平安。”
公孙瓒听了，哈哈大笑，用力拍了拍刘备的肩膀：“好！玄德还是当年那个心怀天下的玄德！你放心，到了我这幽州，就当是到了自己家！有我公孙瓒一口肉吃，就绝不让你刘玄德喝汤！”
公孙瓒随即看向刘备身后的关羽和张飞，感受到两人身上那股隐而不发的恐怖杀气，心中暗暗吃惊。
“这两位是……”
“这是我的结义兄弟，关羽关云长，张飞张翼德。虎牢关前，正是他们二人与我一同迎战吕布。”刘备介绍道。
公孙瓒闻言，肃然起敬，连忙拱手道：“原来是斩华雄、战吕布的两位盖世猛将！失敬失敬！玄德有此等猛将相助，何愁大事不成！”
当晚，公孙瓒在刺史府中设下盛宴，款待刘备三兄弟。
席间，酒过三巡。公孙瓒放下酒樽，脸色变得有些凝重。
“玄德，你来得正好。我正有一件棘手的事情，需要你帮忙。”
“伯圭兄但说无妨，备万死不辞。”刘备正色道。
公孙瓒叹了口气，说道：“你有所不知。如今这幽州，表面上风平浪静，实则内忧外患。外有乌桓、鲜卑等胡人屡屡犯边，烧杀抢掠；内有青州黄巾军余孽，数十万人，跨州连郡，向北蔓延。我虽然有白马义从，但兵力终究有限，难以兼顾。”
说到这里，公孙瓒的眼中闪过一丝冷酷的杀意：“更可恨的是那个袁本初！他竟然用诡计夺了冀州，如今陈兵边界，对我幽州虎视眈眈。我必须集中主力，防备袁绍和胡人。但青州黄巾军已经逼近了我幽州的南大门——平原郡。平原郡若失，幽州震动。”
公孙瓒看着刘备，目光灼灼：“玄德，我欲表奏你为平原相，你带着你的两位兄弟，去替我守住这南大门，你可愿意？”
刘备闻言，毫不犹豫地站起身，单膝跪地，双手抱拳：“固所愿也，不敢请耳！备定当竭尽全力，保平原郡不失！”
关羽和张飞也齐刷刷地站起身，声如洪钟：“愿随大哥，誓死守卫平原！”
“好！痛快！”公孙瓒大喜过望，亲自将刘备扶起，“有玄德镇守平原，我便可高枕无忧了！”
第二天清晨，刘备三兄弟便带着公孙瓒拨给他们的一千老弱残兵，向着平原郡进发。
平原郡，地处冀州、青州和幽州的交界处，是一个名副其实的四战之地。连年的战乱，让这里十室九空，田地荒芜，盗贼横行。
当刘备等人抵达平原县城时，看到的是残破的城墙和面有菜色的百姓。那些百姓看到军队进城，不仅没有夹道欢迎，反而如同躲避瘟神一般，纷纷躲进了破败的屋子里，用惊恐的眼神从门缝里偷偷打量着他们。
“大哥，这地方也太破了吧！连个像样的县衙都没有，这让咱们怎么驻扎啊？”张飞看着眼前这幅凄凉的景象，忍不住皱起了眉头。
刘备没有说话。他翻身下马，走到一个缩在墙角、衣不蔽体、冻得瑟瑟发抖的老妇人面前。
老妇人见一个当官的朝自己走来，吓得浑身哆嗦，连连磕头：“军爷饶命！军爷饶命！家里真的没有粮食了……”
刘备的心猛地揪了一下。他脱下自己身上那件还算完好的披风，轻轻地披在老妇人的身上，然后蹲下身，用温和得让人如沐春风的声音说道：“老人家莫怕。我们不是来抢粮食的。我是新任的平原相，刘备。从今天起，只要有我刘备在，就绝不会让你们再受欺负，再挨饿受冻。”
老妇人抬起头，浑浊的眼中充满了难以置信。在这个人命如草芥的乱世里，她还从来没有见过一个当官的，会对一个如蝼蚁般的百姓如此和颜悦色。
刘备站起身，转头看向身后的关羽和张飞，还有那一千名垂头丧气的士兵。
他的声音不大，但却异常清晰地传到了每一个人的耳朵里。
“二弟，三弟。传令下去。第一，大军不得入住民房，全部在城外扎营；第二，任何人不得拿百姓一针一线，违令者，斩；第三，打开县衙粮仓，开棚施粥，救济灾民；第四，招募流民，开垦荒地，恢复农桑。”