夜色已经深了。
楚宁从御花园出来，沿着宫道往皇后寝宫方向走。
沿途的灯笼已经换过新烛，光线在石板路上铺了一排暖黄色的光斑。
他没有让人通报，走到寝宫门口时，沈婉莹正坐在妆台前卸发簪，听见脚步声回头看了一眼，有些意外：
“陛下怎么过来了，这么晚了，臣妾还以为陛下今晚歇在御书房。”
楚宁在案边坐下，给自己倒了一杯茶，端起来喝了一口才开口：
“开春之后，朕打算御驾亲征。”
沈婉莹手里的发簪停在半空中，没有放下去也没有继续抽：
“陛下才刚回京不久，朝中百废待兴，各地都需要人手治理，现在出征，粮草从哪里来？”
她说话时语速比平时快了一截，发簪搁在妆台上，发出一声轻响。
楚宁放下茶杯：“粮草的事，朕已经交给刘守仁去办。”让
“他去说服世家和皇室宗亲凑一批出来，按市价折算，先记账，以后还。”
他停了一下，像是在给那段话留出一个足够的空隙，让它完全落进沈婉莹的耳朵里。
“朝中政务，交给武曌处理，她以前是大周女帝，处理这些事比朕熟悉。”
“你这边，皇宫的开支从明日起收紧，不必要的开销先砍掉，等国库缓过来再说。”
沈婉莹站在妆台前，沉默了一会儿，然后她转过身，朝楚宁的方向走了两步：
“那陛下打算带多少人出征？什么时候出发？”
楚宁说：“开春就走，先带赵羽和马晁去幽州打蝎族，具体人数等兵部算出来再说。”
沈婉莹没有再追问。
她走到楚宁身后，伸手帮他解肩上的外袍，动作不快不慢，像在做一件已经重复过很多次的事。
她把外袍叠好搭在旁边的架子上，然后轻轻按了按楚宁的肩膀：
“陛下既然已经决定了，臣妾不再多说。”
“不过出征之前，陛下能不能少熬夜批折子？臣妾瞧你这几日脸色一直不算好。”
楚宁没有回答，只侧过身，把她的手握了一下，然后将她拉去床榻。
第二天，楚宁醒来时，窗外的光线已经偏高了，像是过了早朝的时间。
沈婉莹坐在床边，正低头系着衣带，见他醒了，弯下腰来，声音里带着一层薄薄的不安：
“陛下，早朝时间已经过了。”
楚宁坐起来，像是已经料到会错过，语气很淡：
“朕昨日已经吩咐过了，今日不早朝。”
沈婉莹微微一怔：“陛下今日有其他要事？”
楚宁说：“嗯，朕去找武曌商议一下政务。”
他站起身，接过沈婉莹递来的外袍，自己披上。
“你昨晚累了，再歇一会儿，早膳朕让人送过来。”
他说完，转身走出了寝宫，脚步声在廊道里响了几步，就融入了远处晨风带来的嘈杂声里，很快便听不到了。
武曌所在的那座宫殿离皇后寝宫隔了两道宫门，楚宁走进去时，武曌正和楚秀宁坐在案边用早膳。