盛大典礼结束之后，楚宁设宴招待群臣。
晚宴设在御花园东侧的敞轩里。
灯已经点上了，沿着廊道挂了一圈，把庭院里的石桌和矮案都照得亮堂堂的。
桌上摆着许多道菜，酒坛开了两坛，倒出来的酒液在碗沿微微晃动，酒气混着夜风里的桂花香，弥漫在庭院的每一个角落。
酒过三巡之后，沈婉莹先放下筷子，她侧过头看了楚天一眼，又看了一旁的楚秀宁，然后站起来，带着几个孩子往庭院外走去。
楚英被冯木兰抱着，也在她怀里睡着了，冯木兰也跟着起身，轻声说了句：
“我先带他去歇息。”
她抱着孩子绕过廊柱，沿着花径往偏殿方向走去。
她知道今晚的晚宴是绝对没有那么简单。
偌大的楚国，虽然平定了中原，但外敌还在虎视眈眈。
今晚，楚宁将会和众将商议后续应对之事。
楚秀宁走在最后，在廊道拐角处回过头，朝楚宁的方向看了一眼。
她很想说什么，但没有开口，转过去跟上了前面的脚步。
庭院里安静了片刻。
楚宁放下酒杯，看向坐在对面的薛怀德和马晁。
“柔然和蝎族那边，现在是什么情况？”他问。
薛怀德放下筷子，站起来拱手施礼：“回陛下，柔然在边境集结了大约十万铁骑，微臣手里七万人，依靠地形和城池布防，目前还能稳住。”
“但他们的骑兵不停骚扰边境县郡，今天打东边，明天打西边，我们只能跟着跑，没法集中兵力反击。”
“百姓被抢了好几回，怨气已经不小了。”
他说完，脸色有些难看。
身为前线主将，却不能保护前线百姓，这是他的失职。
面对楚宁的询问，他没有丝毫隐瞒。
楚宁听完，眉头微微皱起，手指在桌沿上停了一下，然后他放下酒杯，侧头看向马晁：
“蝎族那边呢？”
马晁接上话：“蝎族那边，近期动作不多。”
“上次他们的可汗死了之后，内部一直在争位，打来打去，没空管外面。”
“但锦衣卫传回来的消息说，他们内斗已经快收尾了，新的可汗大概已经定了。”
“这几日他们在边境上频繁调兵，看起来像是做好了准备。”
他说话时声音不高，像是怕这段消息被风带走似的，尾音放得很轻。
楚宁的眉头没有松开，他开口时语速和刚才一样：“蝎族之前的精锐已经全军覆没，他们手里没有多少兵了。”
“这时候还敢调兵，不是虚张声势，就是另有所图。”
他停了一下，像是在等这句话的重量完全落进桌面的缝隙里。贾羽坐在不远处的侧案边，一直没有插话。