上官星蕴紧紧抱着这个如同亲生女儿般的徒弟，眼眶也湿润了。
他拍着墨莲的背，声音哽咽：“好！好！咦，你怎么回来了？怎么不侍奉余乐左右？你姐姐呢？”
“师父，你看谁来了！”墨莲抽泣着又带了一丝骄傲说道。
“余乐？”上官星蕴瞪大了眼睛，简直难以置信。
堂堂大乾的一品大员，居然会钻到云州的山沟沟里来，这怎么可能？
“是我。”余乐笑眯眯地看着他。
“什么风把你吹来了？”
“这次我率军，一举攻破云州，现在已经将沈达降服。趁此机会来看看你这位老朋友！”
“我有什么好看的。京城一别，好像也没多久嘛！来来来，既然朋友来了，那就得好酒好肉招待一番。”
……
石屋内弥漫着松脂和兽皮的气息，篝火的光芒在粗糙的木墙上跳跃。
上官星蕴亲自为余乐斟上一碗温热的树蜜酒。
“你已经不是当年的余乐了。现在是统领千军万马的大元帅，称你一声余帅，不为过吧？”上官星蕴感慨道。当年如同小猴崽的余乐，如今率军剿灭了云州都督沈达，自己完全想不到啊！
余乐端起粗糙的木碗，轻轻啜了一口甜冽的蜜酒，脸上温和的笑意淡去，取而代之的是一种沉静而锐利的气度。
“星蕴兄，你我之间，不必称帅，还是如当年那般叫我余乐便是。此来凌云洞，一是探望故人，了却莲儿心愿，也与老友一叙别情。”他看向墨莲，眼中带着一丝温柔，“二来，则是有一桩关乎羲族生死存亡、也关乎大乾西南百年安宁的大事，需与星蕴兄，以及羲族各部共商。”
上官星蕴身体微微前倾，粗粝的手指无意识地摩挲着骨刀柄。“请讲。”
余乐的声音不高，却字字千钧，清晰地传入每个人耳中：“云州已定，燕朝余孽经此一役，元气大伤，短期难成气候。然，盘踞深林的魅蒙族，向来是羲族心腹大患，亦是云州动荡之源。听闻刘敏残部也遁入这片深林之中，刘敏凶残，如果他们突然对你们羲族发难，羲族将面临灭顶之灾。如今燕朝已倒，流寇四处逃窜，我大乾王师正盛，岂容此等凶顽再祸害一方？”
猎牙等人眼中瞬间爆发出仇恨与激动交织的光芒。魅蒙族的凶残狡诈、劫掠烧杀，是每个羲族人刻骨铭心的痛楚。上官星蕴的眼神也陡然变得锐利如刀锋，呼吸微微粗重了几分。
“余帅……余乐兄弟的意思是？”上官星蕴的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是源于对夙敌的痛恨和对可能到来的机会的期盼。
“趁我征云大军尚未全部班师回朝，”余乐语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“集结我麾下精锐将士，进入这片深林剿灭这些流寇和魅蒙族。因此，我需要羲族各部，尤其是凌云洞这样熟悉地形、精通山地作战的精锐猎手，作为向导先锋，我帮你们铲除魅蒙族和刘敏贼寇，永绝后患！”