沈筝只用了一句话，便说服了邓敬和。
——“我这书肆做的，本就是普通人家的生意，邓山长所求，难道不正是普通人读书认字吗？”
将沈筝二人送出官学后，邓敬和在老杏树下站了很久。
宁嫣来寻他，唤他吃饭，他却说：“我这一生，遇人无数，育人无数，可遇到的贵人，拢共只有两位。”
回顾来时路，颠沛流离，诸多泥泞。
宁嫣问：“山长，您口中的贵人，一位是陛下，另一位可是......”
官学大门大开，门前石板还湿着，一路蜿蜒，仿若看不到尽头。
“沈大人......”邓敬和说：“宁嫣，往后书肆开起来，你要带着师妹师弟们多多照看，莫要辜负沈大人的真心。”
宁嫣感觉自己没听懂，又好像懂了，“书......书肆？”
邓敬和带她走出大门，指着左侧一片空地道：“同安书肆。”
宁嫣嘴巴微张，一时失语。
......
日落之际，天子收到了羽林卫的消息。
写满小字的纸条沾火即燃，不过须臾便化为了灰烬。
“阅览楼......”天子负手而立，面上喜怒难辨，“他竟还敢去找沈筝，看来是这几年间朕太过放纵他，让他这日子过得太过舒坦。”
洪公公低头在旁，不敢多言一句。
谁料天子问他：“洪伴伴，你说......无功削爵好，还是有罪削爵好？”
洪公公一个哆嗦。
他什么身份地位，哪里敢决定嘉德伯的生死去留......
“奴才......”
他眼睛骨碌一转，突然明白——无论嘉德伯“无功”还是“有罪”，天子都想削爵，那他......顺着天子说就行了。
“陛下乃大周之君，在老奴心中，陛下任何决断，都乃天授。”
天子嗤鼻一笑，“老人精，连你对朕都没个实话了。”
洪公公微微瞪眼，火速滑跪。
“奴才所言句句属实！在奴才心中，您就是天呀......但陛下，老奴斗胆说一句，嘉德伯建立阅览楼，于理上......挑不出错。”