雪原的尽头，风终于收了爪子，阳光软下来，像蒋一勺新蒸的馒头，暖得人直犯困。
任如意却不敢困，她眯眼望着远处——那里有条河，河面还冻着，冰下却已有水声，咕咚咕咚，像谁在敲门：桃花快来了，桃花快来了。
钱昭能自己骑马了，腰里那串干辣椒随着马蹄晃，红得晃眼。
他时不时摸摸它，像在确认自己真的活着。
玄狐逗他：“别摸了，再摸掉色。”
钱昭笑，露出久违的牙：“掉色也值，七年没腰饰。”
风怀瑾还是老样子，抱着酒壶小口抿，一口下去，眼睛眯成一条缝：“再往前五十里，就是‘桃花渡’，渡口有棵老桃树，年年三月开花，一开，整条沟都是香的。”
任如意咽口水：“能结桃吗？”
“能，个头小，咬一口，酸到眉梢。”
“酸也成，总比啃雪强。”
桃花渡未至，消息先至——
探子来报：邓恢调了三千精骑，驻在渡口北岸，旗号鲜明，写着“擒铃”，铃是银铃，擒的是任如意。
玄狐挑眉：“哟，给你取外号了，还押韵。”
任如意翻白眼：“擒铃？我还擒贼呢！”
夜幕降临，四人围火。
火光映着脸，像给每个人涂了层胭脂。
钱昭先开口：“三千精骑，硬碰硬，我们碰不起。”
风怀瑾捋胡子：“碰不起，就煮他们——桃花渡水浅，冰层薄，炸开，让他们洗个冷水澡。”
任如意眼睛一亮：“炸冰？我会！辣椒面加火油，一烧一个洞！”
玄狐举手：“我贡献巴豆粉，让他们边跑边拉，提速。”
说干就干。
当夜，四人带小队潜至桃花渡。