"他乐意得很。"朱鲔眯着眼，"刚才那只鸡，是他昨天偷偷藏在怀里想带出鸡场的'私房鸡'，被我眼线看见了。"
当晚，洛阳将军府内，朱鲔与邓晨对坐。酒过三巡，朱鲔忽然正色道："邓兄，你说我若现在投刘秀，他真能不计较？"
邓晨啃着鸡腿，满嘴流油："您知道刘秀最佩服谁吗？"
"谁？"
"萧何。"邓晨吐出一块鸡骨头，"当年萧何帮刘邦守关中，刘邦在前线打仗，萧何在后方..."
"把刘邦的爹都差点卖了！"朱鲔接道，两人相视大笑。
"不过..."朱鲔忽然压低声音，"我得先观望观望。这样，你替我带封信给刘秀，就说我朱鲔..."
"说您朱大将军要'将在外君命有所不受'，洛阳城高池深，正好当个'中立区'？"邓晨挤挤眼。
朱鲔一拍大腿："知我者，邓兄也！"他忽然想起什么，"对了，天下都在传你是紫微星转世，你当真是谪仙？"
邓晨神秘一笑："大将军可知，今年七月，洛阳会下一场红雨？"
朱鲔手一抖，酒洒了满案。他想起母亲临终前的话："鲔儿，若见红雨，真龙将至..."
"我信你了。"朱鲔长叹一声，"这样，我给您一道令牌，您随时可出入洛阳。不过..."他眼中精光一闪，"若你所言有半句虚的..."
"若我有半句虚言，就让李松的鸡天天在我头上拉屎！"邓晨发誓发得别出心裁。
朱鲔大笑，举杯道："为李松的鸡干杯！"
"为即将到来的红雨干杯！"
两只酒盏相碰，在灯火下映出诡异的光。窗外，一只芦花鸡"咯咯哒"地飞过，爪子上绑着一张小纸条："朱鲔已动心，可速图之。"
而鸡场方向，李松正抱着一只母鸡痛哭："小花啊，朱鲔那个天杀的明天要吃你啊！你快跑，跑到刘秀那边去，就说是我李松派你去的卧底..."
母鸡"咯咯"两声，似在回应。月光下，它翅膀一抖，竟真的向北方飞去，只留下几根鸡毛，在空中悠悠飘落。
“赐平氏王玉玦！”谒者拖长声音。又一枚。