要道别时，贝尔曼突然说：“桑尼，这个赛季结束，我想离开洛杉矶。”
“离开？为什么？只要打进半决赛，你的任务就完成了。下个赛季湖人队会更出色，奥尼尔、基德都在成长，你有机会取得更好的成就！虽然你们可能还是打不过我，但你也没必要走啊！”
“法克鱿甘，我猜不是怕你或者要逃跑。我只是…想离开了。洛杉矶并不适合我，我会新找一份工作。”
“你想去中国吗？我可以帮你介绍。”
“不不不，我自己可以的。桑尼，有时候我真的在想，到底你是教练，还是我是教练。这么多年，其实一直都是你在照顾我，而不是我提携你。到洛杉矶来，多多少少也是托你的福，不然杰里怎么会看得上我？真是…我觉得自己像天上的月亮，一直被照亮着。”
甘国阳沉默了一会儿，电话里很安静。
“鲍比，你是个了不起的教练。我期待在分区决赛，或者总决赛里能和你的球队相遇。你才53岁，正当是打拼的年纪。”
“会的，我会好好打拼的，你一定要在联盟多打几年，真的期待在决赛遇到你，就像1992年那样。”
甘国阳真想冲电话那头的贝尔曼翻个白眼，合着你想组梦之队来欺负我是吧？恐怕你不会有这个机会了！
——
在超音速和湖人的系列赛接受后，东西部第二轮的对阵已经确立。
犹他爵士对阵洛杉矶湖人，而波特兰开拓者的对手则是排名西部第三的休斯敦火箭。
他们在首轮以3：1的比分，比较轻松的战胜了菲尼克斯太阳，成功晋级第二轮。
这是火箭1988年之后，时隔9年时间，再一次在季后赛遭遇开拓者。
同时，距离两队在1986年西部决赛的七场血战已经过去11年——那是决定甘国阳生涯命运的一轮系列赛。
11年时间，一切早就已物是人非，1986年的那支火箭，从教练到球员没有一个还留在阵中。
甚至球队的老板也发生了改变，1992年在奥拉朱旺决心离开火箭前往迈阿密后，火箭老板对球队的前途心灰意冷。
在1993年拿到状元签后，他果断出手球队，犹太老板莱斯利-亚历山大以8500万美元的价格买下了火箭队的特许经营权。
在1993年选秀大会上火箭选中了克里斯-韦伯，再次用一个状元开始他们的新时代。
吸取了奥拉朱旺的教训，火箭直接给了韦伯一份超长的大合同，以保证这位名满全美的密歇根天才前锋在休斯敦打足够长时间。
之后几年，火箭一直围绕着克里斯-韦伯打造阵容，誓要东山再起。
上个赛季他们第一次打入季后赛，首轮输给了西雅图超音速。
本赛季，韦伯进一步成熟，同时休斯顿火箭多年来一直保持一个相对稳定的阵容，核心骨干不断成长。
后场萨姆-卡塞尔和肯尼-史密斯完成了交接班，球队送走了麦克斯韦尔这个性格暴躁的球员确立韦伯的领袖地位。
交易来坎贝尔，签约凯文-威利斯，在内线为克里斯-韦伯保驾护航。
还有罗伯特-霍利这个优秀的锋线摇摆人坐镇，替补席上有特雷西-穆雷，火箭队的阵容应该说相当出色。
1996-1997赛季，火箭对球队LOGO和球衣配色进行了大概，主色调从之前的红色换成了藏青色。