LGOG从之前简单的篮球+英文Rockets标识，改成了卡通化的火箭，还搭配上鲨鱼图案，很是吸引眼球。
球衣也跟随大潮，使用了当下流行的条纹衫设计，整个球队都力求耳目一新。
这支崛起的新兴力量，意图在西部改变实力格局，所以在常规赛后期的选位战中，火箭最终决定不落到第四位，而是留在第三，或者争取第二的位置。
汤姆贾诺维奇直言：“进入季后赛，就要有战胜每一个对手的觉悟，我想我们已经准备好了，去挑战最强的那个。”
其实火箭队常规赛面对爵士的表现是不错的，他们打的比开拓者好，因为火箭在阵容上克制爵士。
克里斯-韦伯可以对位上马龙，更重要的是，不管肯尼-史密斯或是萨姆-卡塞尔，在面对斯托克顿时都能不落下风，甚至偶尔能压斯托克顿一头，这就让爵士非常难受。
还有，火箭在锋线有高大的霍利、特雷西-穆雷，汤姆贾诺维奇经常派这两人首发搭档，在攻防两端用身高和远射打击对手，简单粗暴但对爵士这种后场老年队非常好用。
常规赛火箭和爵士打成2：2，输掉的比赛也没有落下风，所以掉到第四是个看起来不错的选择。
可最终火箭放弃了故意输球掉排名，还是奋力往前冲，毫不畏惧极大概率在半决赛遭遇阿甘和开拓者。
结果挑排位的超音速早早被淘汰出局，奋力争先的火箭轻松度过第一轮，获得了挑战开拓者的机会。
火箭不是没有在半决赛掀翻开拓者的可能，汤姆贾诺维奇心里清楚，阿甘还是那个阿甘，但开拓者不是曾经的开拓者了。
开拓者在外线防守上有着显著的漏洞，在常规赛可以靠一两个人的个人能力弥补，到了季后赛就会被无限针对且没有解决办法。
甘国阳当年可以防到外线去，一对一去面对迈克尔-乔丹，是因为他可以放心的把三秒区交给汤普森、萨博尼斯、刘易斯。
本赛季不行，从第一轮对阵森林狼就能看出，季后赛开拓者比常规赛更加依赖甘国阳稳定的内线保护。
小奥尼尔、本-华莱士太稚嫩，PJ-布朗有点出工不出力，杜德利更是季后赛难以登场。
所以，甘国阳在进攻端越来越全面，越来越外线化，相反在防守端，他比1985年新秀赛季的自己都更像一个蹲坑中锋，场均4.4个盖帽就是蹲出来的。
这种割裂和矛盾会困扰甘国阳，更加困扰整个波特兰开拓者。
汤姆贾诺维奇为此做了充分的准备，他没有想着设计什么精妙战术，而是决定利用锋线的优势，不断轰击开拓者较为疲软的外线圈层。
5月5号，首战在波特兰玫瑰花园打响。
出人意料的是，火箭打得极为强势，第一节就占据了优势。
汤姆贾诺维奇让罗伯特-霍利打小前锋，特雷西-穆雷打得分后卫，两个身高6尺7以上的外线大个不断的三分线外发炮。
半场火箭队三分球11中7，命中数和命中率都高的可怕，球队一度领先7分进入第三节。
火箭队在系列赛的第一场就展现出了年轻球队的生猛，初生牛犊不怕虎。
虽然常规赛他们多次被老辣的甘国阳玩弄，但季后赛真的不同，火箭队上下都士气旺盛。
中场休息在更衣室，伯德不满球员的发挥，尤其是外线防守一塌糊涂，被两个高塔射手给打穿了。
但伯德心里清楚，这个弱点本赛季是不可能有改变了，他们的应对方式不是改善防守，而是要在进攻端压过火箭。
其中，范埃克塞尔和里德尔这两杆枪一定要发挥才行，否则到头来又是练阿甘一个。