李渔说，自己从河北道来，久闻江南风景秀美，特来游历一番。
老船夫笑问：“郎君可有收获？”
李渔说：“入了江南西道，水软山温、风光无限，确实大有收获。只一点，美中不足。”
老船夫问何处不足。
李渔道，自己姓李名渔，渔樵耕读的渔。而那邵州父母官，名“李鹬”，鹬蚌相争的“鹬”，与“渔”音同、调不同。
老船夫笑道，那可真是巧了。
李渔苦笑，可不嘛，净听人说“我”的不是了。
老船夫哈哈一笑，也不接话茬。
李渔又问李刺史可到过这洞庭湖，老船夫朝湖中心一指，道：“李刺史乘舟赴任，至洞庭时，见君山秀丽似‘水中蓬莱’，兴致大生，登山览景。”
李渔让老船夫撑起舟楫，行至君山。
离了舟，老船夫问何时归，李渔说“兴尽方归”，挥手让他去了。
君山岛上，峰峦盘结、竹木苍翠，景致幽雅、观者如云。
李渔顺着岛岸走了一圈，并无发现。待天色渐暗，游人、舟船走个干净，他坐在礁石上，一下一下拍着水花。
过得一刻钟，一条小红鱼自水面飞来。
李渔一抬手，鱼落掌中。
李渔问可有收获，红鱼摇摇尾巴。
“召集［长毛人］，以君山为中心，翻沙撅土，寻找泥沙中人。”
李渔说完，小红鱼翻出掌外、落入水中。
此后五日，一无所得。
洞庭湖，却多出许多鬼魅精怪的故事。
有童不慎溺水，得“长毛怪”托出水面。
有人潜泳湖底，见屋舍数间，水鬼出没，蛟女一闪而逝。
……
直至第六日，[仙庐]中埋头读书的李渔，[智力]都已升至53，[蛇姬]红鱼总算带来了好消息。
或者说是东西——一个会呼吸的泥团。
三个[长毛人]自君山水下某处，托着一泥团游来。至洞庭湖畔一处无人地界，合力将泥团一滚。
泥团骨碌碌上了岸。
红鱼变回[蛇姬]，持[石剑]一划，泥团裂开，现出一团水草。