叶归根把科纳克里的情况一五一十地说了一遍。
叶柔听着，没有插嘴，等他说完了，沉默了一会儿，说了一句让叶归根心头一沉的话：
“科纳克里那个国家，跟我们东非国隔着一个邻国，不算太远。他们的外交部长，上个月刚来亚的斯亚贝巴开过会。我帮你打个电话。你等我消息。”
挂了电话，叶归根站在窗前，看着窗外科纳克里的街景。街上车水马龙，人声嘈杂，小贩在路边叫卖，孩子们在尘土飞扬的空地上踢着一个瘪了气的足球。
这座城市看起来和非洲其他城市没什么区别，充满活力，也充满混乱。
他没有等太久。第二天中午，叶柔的电话回过来了：
“搞定了。那个政客接到了上面的电话，说你是中非国女王的朋友。话不用多说，点到为止。你再去一趟，看看效果。”
叶归根没有再等。他穿上西装，拿上公文包，再次去了政府大楼。
这一次，接待他的不是之前那个官员，是港口事务部的部长本人。部长的态度比上次客气了不少。
谈判进行了两个小时，部长当场表示港口合作可以重启。叶归根没有多说什么，只是把准备好的方案放在了桌上，然后若无其事地补了一句：
“对了，部长先生，如果方便的话，可以帮我问候一下那位法国公司的朋友吗？就说，东非国的叶柔女士，希望他们一切顺利。”
部长脸上的笑容凝固了片刻，很快又恢复如常，伸手拿起方案，翻开第一页，认认真真地看了起来。
叶归根知道，这句话比任何条款都管用。东非国女王叶柔的名字，在这片大陆上就是一把钥匙。
再结实的锁，也拧得开。再大的门，也推得动。有些事情靠钱能解决，有些事，光靠钱不够。
协议签完的那天晚上，叶归根一个人坐在酒店的阳台上，看着远处的海面。月光洒在印度洋上，波光粼粼，像一条银白色的路铺向远方。
他把手机放在桌上，屏幕上是一条未发送的消息——收件人是杨革勇，只有一行字：“第二座，拿下了。”
他盯着那行字看了一会儿，然后按下了发送键。之后他把手机屏幕朝下扣在桌上，仰头看着夜空。
非洲的夜空没有光污染，星星又多又亮。他看了很久，风从海面上吹过来，带着咸腥的气味。
杨革勇在军垦城收到消息的时候，正在马场喂那匹小马驹。他把手机拿起来看了一眼，然后放回口袋里，继续喂马。
小马驹吃完豆饼，舔了舔他的手心，又湿又热。杨成龙蹲下来，摸了摸它的头：
“你以后，会看到海的。”
杨革勇今年七十三了，但有些东西是岁月拿不走的。他的手指粗糙，骨节粗大，指甲缝里永远嵌着洗不掉的黑泥。
但那双手在马背上握了一辈子缰绳，在戈壁滩上扛了一辈子风沙，指腹上是几层叠了几十年的老茧。
那双手摸过的东西，闭着眼睛都能认出来。摸到马，知道它是饿了还是累了；
摸到草，知道它什么时候割的，晒了几天，还能不能喂；
摸到她的脸，知道她昨晚没睡好，眼睛下面有一道浅浅的印子。他摸得出来，但他不说。说了，她又要逞强。她什么都好，就是不会示弱。
艾米丽从研发所过来的时候，太阳已经落山了。戈壁滩上的黄昏很短，上一秒还亮堂堂的，下一秒就暗了。