第二座港口的目标选在非洲西岸，一个叫科纳克里的小国。
港口不大，但位置极其刁钻，正对着大西洋的航线拐点，往北是欧洲，往南是好望角，往西是美洲，往东是亚洲——像一只张开的巴掌，攥住了几条主要航线的交汇处。
叶归根盯上它很久了，从第一座港口签完合同的那天起，他的地图上就用红笔把这个点圈了三圈。
飞科纳克里之前，叶归根做足了功课。港口控股权在当地政府手里，但经营权一直由一家法国公司承包。
那家公司在当地经营多年，人脉盘根错节。不过叶归根判断他们不会轻易转让，因为那个港口是他们的摇钱树。
他准备了两种方案：一种是参股合作，不碰控股权，只要经营权；
另一种是收购部分泊位。他甚至在出发前把两种方案都打印装订好，放进了公文包。
到了科纳克里，事情比预想的复杂得多。当地政府的态度模棱两可。
负责港口事务的官员收了叶归根的资料，礼貌地说会研究一下，让他等消息。
叶归根等了三天，等来了一个意外的答复——港口不卖了。
不是不卖给他，是不卖给任何人。官员的措辞很官方，说是“出于国家战略考虑，暂停所有港口私有化计划”。
叶归根问他：“什么时候恢复？”
官员笑了笑，说：“不好说。”
叶归根回到酒店，把公文包放在桌上，没有打开。他坐在床边，拿出手机给当地的一个合作方打了电话。
那个合作方是个本地商人，做物流的，之前跟叶归根有过几次业务往来。
电话接通后，对方的声音压得很低，像是怕被人听见：
“叶先生，有人在背后搞你。那家法国公司找了当地的一个政客，说你的背景有问题，说你是替华夏政府来拿港口的。政客给上面打了招呼，上面就停了。”
叶归根听完，没有生气，也没有追问，只是说了一句：“谢谢你告诉我。”
然后挂了电话。他坐在床边沉默了一会儿，拨通了叶风的号码，把情况说了一遍。
叶风听完，说了一句：“那家法国公司，是什么背景？”
叶归根说：“一家老牌航运集团，在欧洲很有实力。”
叶风在电话那头沉默了几秒：“你等一下。我找人查查。”
不到一个小时，叶风就把查到的结果发过来了——那家法国公司的背后，是一个欧洲财团，而这个财团与波音有长期的合作关系。
叶归根看着那行字，有一种说不出的荒谬感，像一个已经下完的棋局被人偷偷掀了棋盘，落地的棋子散了一地，而掀棋盘的对手正站在远处朝他露出一个早已知道结局的微笑。
他靠在椅背上，看着天花板，想了很久，然后拿起手机拨了一个号码。不是打给叶风，是打给叶柔。
电话响了两声就接了。叶柔的声音从听筒里传来，带着一丝慵懒的笑意：
“归根，好久没给姑姑打电话了。说吧，什么事？”