但现实的困境在于，人力终有穷尽。
盂兰盆节前后长达数日，谁也无法预料“黄泉”的恶潮会从东京都的哪个角落率先决堤。仅是在长友与小林负责巡逻的这片街区，同步戒备巡查，随时准备互相支援的对策室同僚，就不下十余人。
整个东京都之中，那些于灰烬与阴影中踽踽前行的明黄萤点，正在这片沉沦的土地上努力散发微光。
……
新老除灵师组合的继续沿街巡查。
阴风吹过，一个破损的灯笼滚过小林祐一的脚边，粘着灰烬，只发出空洞的响声。
“盂兰盆节啊……”
往年的此时，在小林家乡的神社附近，随处都可见迎接先祖而点燃的迎魂火，空气中弥漫着线香的味道。
他下意识地望向街道两旁。
一些公寓的阳台或窗台上，竟也歪歪斜斜地摆放着盂兰盆节的盆棚。只是在物资匮乏的当下，原本该用茄子、黄瓜精心扎制的精灵马，大多成了用纸片或烂布勉强拼凑的替代品。
又穿过一条格外阴暗潮湿的窄巷时，走在前头的长友忽然停下脚步，右拳骤然握紧，举至肩侧。
小林瞬间屏息，顺着前辈凝重的目光望去——
巷子拐角的墙角，堆积着一小摊异样的灰烬。与天空中飘落的黑灰不同，这摊灰烬呈现出一种刺眼的惨白，像是麻秆之类彻底燃尽后所留。
按照盂兰盆节的传统，这无疑是“迎魂火”所留下的痕迹。人们相信，用麻杆点燃“迎魂火”能成为路标，为祖先的灵魂指引回家的方向。
只是眼前这摊灰烬看起来并不自然，呈现出一种被恶意搅动过的漩涡状。
就像是……有什么东西曾从中爬出。
长友正男敏锐捕捉到了异样，从雨衣内侧抽出一张符箓，指尖轻弹，符纸精准地飘落在那漩涡中心。
嗤——！
符纸接触的瞬间，便以肉眼可见的速度发黑、卷曲，边缘腾起一种冰冷的、近乎灰色的火焰，眨眼间便彻底化作一撮与地面无异的白灰。
“煞气……”熟悉的，仅有长友能够听见的声音从他背后响起，“在这里点燃过迎魂火的人，心中所念所想，要接引的……恐怕并不是他的祖先……”
话音未落，长友正男背后那柄符纸缠绕的石锤上，一缕半透明的白色灵体如轻烟般盘踞出来。
而后，一股柔和的灵力顺着背脊，蔓延至长友的双眼。
借助“前辈”的力量，他的视野瞬间变化。
长友抬头，望向巷子边那栋黑漆漆的公寓楼。在灵视之中，这种看似普通的公寓楼仿佛一个活着的、正在溃烂的伤口，被浓稠如污血般的能量流紧紧包裹，无数痛苦扭曲的面孔在其中浮沉、哀嚎。
与这地狱般的景象形成诡异对比的，是楼内仅存几扇窗户里透出的、微弱却温暖的橙色灯光。