戈尔德望着眼前的青年，似乎看到了许多相似的身影，在他身上重合，像他这样的学生又何止一位呢。
在校期间努力向上的学生很多，但并不是每个人都能争上前几名，这其中关乎天赋、方向、努力、机遇等等，很多时候并不是努力就能成功的。
这位一生经历颇广的学院长开口说道。
“其实，不管是学院，还是各个行业里，总有很多人处心积虑的想着‘出人头地’，也就是争夺那前几名，却浑然不觉这种事情成功的可能性有多么微小，乃至根本就是一种奢望。我并非否认竞争能够促人进步这一点，但竞争是会带来痛苦的，而有时这种痛苦远远大于你的收获。”
他继续说道，仿佛又回忆起了记忆中那一张张面孔和在岁月中老去的身影。
“有时候，当你为一件事付出了很长一段时间和努力，甚至筋疲力竭，却发现对现状没有任何改变。成绩没什么变化，父母没有因此更加疼爱你，老师没注意到，朋友关系还是那样，待遇不涨，人气不升，前景模糊，做什么都毫无动力......”
“不用怀疑，这其实是很多人都会遇到的情况，其实他也一样，你也一样，我也一样。”
“这时你就会十分焦虑，开始怀疑自己努力的初衷与竞争的意义，起初怀疑自己的天分和能力，后来否定自己的性格与出身，随着失败次数越来越多的时候。有一天你就会突然明白，并不是每一个人都得登上行业或圈子内的巅峰，才算出人头地。”
他稍微停顿了一会，才继续开口。
“这世界自古以来，更多的人必须甘于平庸，且不说是一辈子的平庸，至少也是十年八年，乃至几十年的长期平庸。”
他的声音突然有力起来：“什么叫力争上游，很多时候这其实是已经占据上游的人，对中下游人的一种精神绑架。”
“就像是在说，如果你没进入上游，就是失败的，一无是处的，差劲的，不幸的，从而满足他们心中的优越感，然后让你为那少数的名次不断游动，让他们获利。”
“于是竞争，也就渐渐成为了你痛苦的根源。”
这位学院长的声音慢慢缓和下来。
[所以，即使不在上游，那并不意味着你不优秀。你已经很努力，很努力了，已经做的很棒了。]
[能有你这样的学生，我感到很是自豪。]
“谢谢老师。”杰克低着头，语气哽咽，眼睛拼命的眨动着，不让其中温热的液体留下。
不想让这位学生在自己面前出丑，戈尔德开口道：“好了，你先回去吧。“
“写一份检讨详细描述下事情经过，之后的事，老师会来处理的。”他的声音缓和而有力，让眼前这位学生心生感激和温暖。
“是的，老师。”杰克低着头，快步走出办公室，消失在走廊尽头。
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城砦学院，湖畔的树荫下。