Side1地下城的深处，次元闪电炮的制造车间里弥漫着一股刺鼻的气味。
臭氧、过热的金属以及次元石那特有的、带着甜腥味的辐射气息混合在一起，浓得化不开。
巨大的机械臂悬停在半空，发出沉闷的液压声。
车间角落堆放着加工到一半的金属部件，反射着从管道和反应核心处泄露出的幽幽绿光。
空气中悬浮着细微的金属粉尘，在光束下如同不安分的星屑。
埃斯基踱步于这片充满力量与危险的区域，呼吸着那些对外人来说的肮脏辐射，对鼠人来说的次元石香气，原本还在背手监工次元冲击加农的维兹穿了一身皮甲，成了埃斯基的亲随。
这个在之前的叛乱中幸存下来的利爪首领，手中紧握着他那杆刚刚修复的，饱饮过鼠巨魔鲜血的长矛。
他猩红的眼睛警惕地扫视着四周，对周围那些嗡嗡作响、随时可能失控喷射出毁灭能量的装置充满了斯卡文式的不安与敬畏。
这些天见识过了次元冲击加农的多次爆炸之后，他只感觉这些鬼地方，比面对一整队鼠巨魔还让人毛骨悚然。
维兹暗自想着，爪子下意识地握紧了矛杆。
不过，埃斯基之前已经在信件中指导这些地方的技术鼠工，还有自己的学徒艾金斯，利用金属之风修建了车间的排爆阀和次元石泄压阀之类的安全措施。
所以，实际上没有维兹想象的那样不安全。
车间的中心，一台几乎有三头巨鼠那么高的庞然大物矗立着，这就是次元闪电炮的半成品。
粗大的炮管闪烁着金属的光泽，复杂的符文线路遍布其上，炮身中后部连接着一个巨大的、布满冷却管线和能量导管的球形反应核心。
核心内部，隐约可见几块大小不一的次元石正在幽绿色的能量场中沉浮，散发出令人心悸的波动。
阿尔克林就站在这台战争机器的旁边。
这位埃斯基名义上的养父，同样是大工程术士，半边身体已经被冰冷的机械构件所取代。
金属的眼罩覆盖着他的左眼，发出细微的齿轮转动声。
他的右臂完全是金属打造的，闪烁着油亮的光泽，爪子是锋利的合金刀片。
另一半身体则覆盖着肮脏的褐色皮毛，显得衰老而疲惫。
他看到埃斯基走近，那张结合了生物与机械的脸上挤出一个复杂难辨的表情，几分是嘲讽，几分或许是某种扭曲的“父爱”，几分又或者仅仅是身为技术人员对作品的关注。
“哟，来看看你的新玩具？”
阿尔克林的声音通过一个植入喉咙的仿声器发出，带着嘶哑的金属摩擦音，
“可惜啊，这玩意儿虽然比你那个异想天开的冲击加农要强，但现在还只是个中看不中用的摆设，顶多开上三炮就得炸膛。”
埃斯基停下脚步，猩红的鼠眼上下打量着那台次元闪电炮，又瞥了一眼阿尔克林，
“摆设？”
他的声音低沉，带着不容置疑的权威，
“我投入了这么多的资源，还有你这个‘经验丰富’的大工程术士亲自督造，结果就弄出来一个摆设？”
“资源？呵。”
阿尔克林嗤笑一声，金属爪子敲了敲炮身冰冷的金属外壳，发出铛铛的响声，
“资源再多有什么用？关键的核心材料供不上，巧妇难为无米之炊，这个道理，我‘亲爱的’大工程术士儿子，你应该懂吧？”
维兹在一旁听着，大气不敢出。
这两位大工程术士之间的对话，总是充满了火药味。
虽然并不害怕于鼠巨魔，但和其他的鼠人一样，自认为以后可以统治整个世界的他可不想被卷进去。
那太不明智了。
埃斯基皱起眉头，粉色的鼻子抽动了两下。
“核心材料？次元石吗？附近的矿脉虽然不大，但零碎的次元石产出还算稳定，足够支撑初期的研发和制造了。”
“零碎的？”
阿尔克林像是听到了什么笑话，仿声器发出的声音更加刺耳，
“埃斯基，你该不会以为，这种级别的武器，靠那些碎渣子就能驱动吧？”
他用金属手指指向炮身内部那个巨大的反应核心，
“看到没有？要稳定激发足以撕裂现实的次元闪电，我们需要的是大块的、高纯度的次元石！至少要一立方米以上！那些指甲盖大小的玩意儿，能量输出根本不稳定，强行多次驱动只会导致核心过载，然后——”
他做了个爆炸的手势，
“轰！连带着附近的部队一起上天！”
埃斯基沉默了。
他当然知道大型次元石的重要性。
但……
“跛子峰，我是说地下堡垒那边的供应呢？”
他问道。
从纳迦什手上夺下来的跛子峰，是整个地下世界已知最大的次元石矿脉所在地。
而由他瑞凯克氏族的老朋友，伊克利特名义上掌控着。