“王朴，”苏宁道，“诚信商号的总掌柜，你来当。”
王朴没有推辞，他只是点了点头，“公子，商号的规矩是什么？”
“三个字。”苏宁道，“诚、信、利。”
“诚以待人，信以立世，利以养人。”
“第一条，不卖假货，不欺客商。第二条，约定的事，刀架脖子上也要办到。第三条，赚的钱，一分一毫账目清楚。分给伙计的、留给营里的、攒着做本的，都要有规矩。”
王朴认真听着，一字一句记在心里。
“我会的，公子。”
“赵普。”苏宁转向另一个年轻人。
赵普抬起头。
“你不去商号，也不去新军。”
赵普愣了一瞬。
“你跟着我。”苏宁道，“有些事，现在还不能告诉你。但你做好准备。”
赵普没有追问，他只是抱拳，“是，公子。”
李昉安静地站在一旁，他知道自己的去处已经定了……
继续留在公子身边，管文书、掌机要。
三个人，三条路。
王朴往南走，去扬州，去杭州，去更远的南唐、西蜀、荆南。
商队、店铺、货栈、码头，他要为公子织一张遍布天下的商网。
赵普留下，做公子身边那个不显山不露水、却什么都得记着的人。
李昉依旧握笔，把公子说过的每一句话、见过的每一个人、处置过的每一件事，都誊写成端正的小楷，收进那只越装越满的木箱里。
送走第一批伴读的第二天，新军的征召令就发出去了。
……
开封城外，流民营地。
孙五亲自坐镇，从成千上万流离失所的青壮年里，挑选身体结实、眼神清正的人。
“你，站出来。”
“你，不行，太矮。”
“你，眼睛别躲，看着老子！”
每选出一个，孙五就吼一嗓子，“记名！编入第三百户所！”