“我为我有着一个睿智的哥哥而高兴。”
当餐点侍女从自己的身边经过时，伊蕾娜从她手中的托盘里取走一支起泡酒，和哥哥一样悠然地轻轻摇晃着：“教会是神的牧羊犬。而王室不过是教会的工具，王室随时可以换人，索伦家族的覆灭已经证明了这一点。当初，永恒烈阳恐怕也觉得无非是王室或终身执政改姓古斯塔夫而已。”
克洛维把高脚杯往前送了送，伊蕾娜便和他轻轻碰杯。
“每个人的想法都是不同的，有人愿意当工具，享受越发虚无缥缈的世俗荣华富贵，有人愿意当一无所知的羊。但说实话，给神当牧羊犬的感觉也不好，但应该就是最好的了。”
“是啊。”
“你的晋升仪式结束后，就立刻前往大教堂吧，继续做出因为婚约和我不合的样子。”
克洛维将手中的起泡酒喝掉一小半，眯着眼睛的样子和妹妹有八分相似：“这样我也好操作。”
伊蕾娜认同了哥哥的话，随后又问：“议会的军权必然落在铁血十字会手里，你要如何和他们争夺？”
“加入他们。”克洛维不以为然地耸了耸肩，“他们会需要一个带头归顺的大贵族的。”
“……你也真是豁得出去。”
在索伦王室复辟失败之后，因蒂斯的贵族们意识到被放弃只在神的一念之间，因此在之后的近二百年里有着超乎想象的热情和虔诚。虽然关乎利益，但改信不是那么容易的，伊蕾娜几乎能想象到侯爵长子带头归顺会给因蒂斯的贵族圈子带来多大的冲击。
“加入他们，我才能够名正言顺地接触军队，培养下属，不用再四处避嫌，不加入国家部队。”
克洛维哼了一声：“可惜我的天赋并不好，到现在才刚刚摸到序列5的门槛。好早还有个聪明的有天赋的妹妹能帮我，也不枉我一直以来给你遮掩和资助。”
“能在半神止步未尝不是好事。”
“我明白。让老侯爵和不中用的弟弟就这样混沌下去吧，你和公爵家的订婚我会先拖住，你专心去做你的事情，趁现在造物主教会人才稀少，赶紧建立你的名声和势力。”
伊蕾娜轻轻点头：“我知道该怎么做。”
克洛维举杯：
“蒙特玛尔家族将在我们的手中再次荣耀。”
他们再次碰了碰杯，将起泡酒一饮而尽。
“对了，妹妹，今年或许还会有需要你出面的时候。”克洛维忽然想起了什么，“弗萨克和鲁恩在安曼达山脉的交战规模有了扩大的趋势，估计弗萨克很快就要从间海开辟第二条战争路线。”
“我们在鲁恩的几支远亲中，已经有人写信前来询问，接收他们的价码是多少。”
伊蕾娜忍不住挑眉：“这就已经开始寻找退路了？”
虽然世俗的贵族在战争里也相当渺小，但这样的行为也未免太没有骨气了一点。
“是。你可以以更委婉的方式，联络他们的女眷，好好地问问，摸清楚他们有多少财产……”
……
贝克兰德，鲁恩退伍军官俱乐部。
马赫特议员将道恩带到了一个更大的房间之外，雕工精湛的红木大门昭示着使用者不菲的身价。