理查带着她自然地走进了房屋，阿丽娅十分拘谨地站在这个宽阔的玄关里——这个地方已经比济贫院的教室还要大。刚刚进门的时候还不觉得，大厅的水晶吊灯一开之后她的眼睛简直都被晃瞎了。
手工编织、挂着宝石的闪闪发亮的挂毯，镀金或者镀银的墙纸、随处可见的金丝银线，水晶、宝石镶嵌和马赛克拼接，数不清的叫不出名字的华丽物品……阿丽娅心惊胆战，觉得自己到了个不得了的地方，把她自己卖给人贩子都不知道能不能买得起这里的一把椅子。
“你又带了客人来。”
一个陌生的声音传来，带着奇异的魔力，让人不自觉地看向声音的方向，阿丽娅注意到沙发上坐着一个人，背对着她，语气听不出喜怒。
“二楼从左起第三个房间是客房，客房现在向你开放，你可以使用里面的所有设施。”这间屋子的主人对她说，“去休息吧，不要让我看到你。”
阿丽娅看向理查，后者又补充道：“去了就立刻睡下，不要因为好奇乱听乱看，也不要乱摸东西。”
“这就当是我给伱的一个任务吧。”理查笑了笑，“晚安，阿丽娅，睡个好觉，明天见。”
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目送阿丽娅小心翼翼地跑上楼梯，消失在楼梯尽头，理查终于松了口气。祂迅速调整了状态，面不改色地走到沙发的对面，在爱德华对面坐下。
爱德华放下报纸：“开始你的报告吧。”
“是。”理查瞟了一眼被放在一边的《贝克兰德日报》，稍微组织了几秒语言，“南大陆的玫瑰学派最近又有奇怪的动向，他们的祭祀比以前频繁了，而且很多迹象表明，他们似乎和拜血教有合作。我怀疑他们在谋划大事，但是还没有头绪。”
“嗯。”
“第二件事就是南大陆的大批量原住民失踪事件，根据贝克兰德负责人的报告，东区也出现了拐卖现象。因为引进机器而失业的女工们奇怪地消失了一部分，据说是找到了工作，但是她还没有安排。”
“嗯。”爱德华好整以暇，“这件事情我也知道，是因为有人想要成为新的黑皇帝。”
“黑皇帝？”理查微微一愣，祂经历过黑皇帝的登临和陨落，很快想通了关节，表情忽然变了，“原来如此……急切出台的新法案，近二十年新出现的各种风格和房屋制式，鲁恩王国取得拜朗皇帝的皇冠……失踪的人们是被拐去当未来黑皇帝的锚了吗？不，不，这样人太少了，他们被抓去修建陵寝了吗？”
“嗯。”
“七神……有罗塞尔大帝前车之鉴，七神不可能看不出来，七神是准备扶持一位听话的黑皇帝？”
平心而论，哪位皇帝还是国王坐在宝座上对民众来说意义不大，反正这个时代只要是普通人就不会活得轻松快乐。但是王位变动往往意味着社会动荡和纷争，如果皇帝死去，那战争毫无疑问会带来更大的灾难。节制天使对乔治三世没有恶感，甚至因为雇员考试法案而好感略微上升，而且七神似乎已经默许此事。综上所述，祂似乎没有与之为敌的目标。
可是被拐卖的人们不能就这么算了，我可以私下调查陵寝的位置，想办法把人找回来。理查试探着说：“黑皇帝只有一位，那么罗塞尔大帝……？”
“黑皇帝是谁对我来说没什么区别。”爱德华喝了口茶，“只要祂们死得壮观一点就行了。”
“我很期待他会以什么样的方式驾崩，前提是乔治三世有本事成为黑皇帝。”
理查遗憾了几秒，但这种情绪很快就从祂的心里消失，祂正襟危坐，准备迎接批评。
“看来你做好准备了。”深渊天使冷笑一声，“今年有去找斯厄阿的麻烦吗？”
“没……没有。”理查镇定自若，“但是我找了很多次玫瑰学派的麻烦，抢了不少奴隶和活祭，还从斯厄阿的手上顺利逃脱，并且通过钓鱼执法成功地收集到了放纵派的非凡特性，可以培养新人。”
“有找到最后一份囚犯途径序列一特性吗？”
“也……也没有。”理查还能坚持，“但是我运气很好地找到了节制派另一位幸存的天使！当然，那位已经不能说是幸存了，已经死了并且成为灵界生物。祂偶尔还能接收现实世界的信息，觉得我改信之后已经不再是同伴，再加上我是邪教徒，所以不待见我。不愿意和我合作，进一步扩大节制派规模。”