十一月的伦敦，天黑得越来越早。
叶归根发现自己养成了一种习惯：
每次从图书馆出来，会下意识往美雪常坐的位置看一眼。如果在，心里会莫名安定；如果不在，会有一丝失落。
但他没有再主动找她。
那条没回的信息，像一道无形的界线，横在两人之间。
拉吉看出了端倪，但什么也没说。只是在食堂吃饭时，会默默多给他夹一块肉。
汉斯依然每天听叶旖旎的歌，已经能跟着哼唱大部分曲目。
他还建了一个粉丝群，每天在里面发叶旖旎的行程和照片。叶归根有时候瞥一眼他的手机屏幕，看到那些狂热留言，觉得既陌生又好笑——
那个在舞台上闪闪发光的女孩，真的是小时候扎着两个小辫叫他“哥哥”的妹妹吗？
“你妹妹下个月要去巴黎开演唱会。”汉斯某天晚上宣布，“我票都买好了。”
叶归根抬头：“你哪来那么多钱？”
“省吃俭用。”汉斯一脸神圣，“为了艺术，值得。”
叶归根摇摇头，继续写论文。萨克斯教授这周又布置了一篇，关于“发展中国家农村金融创新”。
他想起北非那个村子，想起法蒂玛的爸爸——
如果那里有微型贷款，村民们是不是可以自己买光伏板，不用等外部投资？
正想着，手机响了。是哈桑的视频通话。
“叶！好消息！”哈桑在屏幕那头笑得见牙不见眼：
“那个盐碱结晶问题解决了！李师傅的方案太利害了！我们建了循环水系统，现在每天清洗一次，损耗不到百分之五。发电效率恢复到百分之九十八！”
叶归根心里一松：“太好了。村民们怎么样？”
“法蒂玛那个小丫头，现在能独立做基础培训了。她英语进步飞快，我怀疑她偷偷在跟老王学A国语。”
哈桑大笑，“老王说她有天赋，想推荐她去A国留学。但村长舍不得。”
叶归根想了想：“留学的事，可以慢慢来。先把基础打牢。”
挂断电话，他突然有些想那个沙漠深处的村子。想那些土坯房，想那些赤脚奔跑的孩子，想村长送他的那串银饰。
那里没有伦敦的繁华，没有学校的压力，没有感情的纠葛，只有最简单的问题和最直接的解决方式。
也许正因为如此，他才那么喜欢那里。
周五下午，艾米丽组织了一场小型读书会，讨论一本关于非洲发展的新书。叶归根去了，发现美雪也在。
她坐在角落，穿着oversized的毛衣，手里捧着热可可，看到他的时候笑了笑，像什么都没发生过一样。
叶归根在她旁边坐下。