灵械师选拔大会的初赛，在外城广场上临时搭建的竞技场举行。
竞技场由几十块拼接在一起的灵械防护板围成，每块防护板都有将近两人高。
表面蚀刻着简陋的灵纹回路——那是从玄霄城内城流出来的标准军用模板，刻工粗糙但功能齐全。
防护板顶端镶嵌的能量屏障发生器释放出半透明的淡蓝色屏障，将椭圆形的赛场与围观人群隔开。
屏障在充能状态下发出持续低沉的嗡鸣，偶尔有一两道电弧在屏障表面闪过，像一条条被激怒的蓝色小蛇。
看台上挤满了从外城各处赶来的观众。
有背着能量弓刚从荒野回来的猎人，弓臂上还沾着没擦干净的兽血。
有扛着灵械臂下工后连工装都没换就赶过来的矿工，灵械臂的液压关节随着他们鼓掌的动作发出有节奏的嘶嘶声。
有穿着学徒服的灵械师学员，手里捏着笔记本，准备记录每一场比赛的战术细节。
还有几个坐在高台上俯瞰全场的玄霄城内城贵族。
他们的座椅和看台上的普通观众隔开了一整片空荡荡的隔离区，座椅上铺着兽皮软垫，手里端着灵晶酒杯，偶尔低头交谈几句。
空气中弥漫着灵晶燃料、汗水和尘土混合的气味，喧嚣声浪此起彼伏。
陆远的对手率先登场。
他是个玄霄城本地的灵械师，名字在报名表上写得很工整。
在外城小有名气，在佣兵行会里有不少熟客，据说曾经一个人用攻击蜂群清剿过一支流寇小队。
他穿着一套中规中矩的灵械护甲，护甲甲片之间流淌着淡蓝色的能量纹路。
肩甲上嵌着两颗不断跳动的微型灵晶核心，每走一步，铠甲关节处的液压装置都会发出极其细微的机械摩擦声。
他的双手各套着一个造型精巧的金属护腕，护腕表面蚀刻着密密麻麻的灵纹回路。
那几个认识他的观众发出了零星的欢呼声。
他抬起一只手向看台致意，护腕上的灵纹回路随着他的动作闪过一道淡蓝色的光芒。
随着裁判一声令下，他双臂一振，护腕上的灵纹回路同时亮起刺目的蓝光。
好几台拳头大小的灵械攻击蜂从护腕的收纳槽中蜂拥而出，在空中排成一个松散的弧形阵列。
攻击蜂的外形像被压扁的金属水滴，外壳上蚀刻着密密麻麻的微型灵纹回路，尾部分别嵌着一颗微型灵晶碎片。
每次充能时灵晶碎片都会由暗转亮，紧接着从尾部喷射孔射出一道细如发丝的高能脉冲。
脉冲束在空气中拖出的蓝色尾迹会在视网膜上短暂残留，让人产生一种无数条发光的蛛丝同时笼罩下来的错觉。
它们的飞行轨迹极快且毫无规律，在陆远周围拉出一道道淡蓝色的残影，配合灵械师的意念指令从多个角度同时进攻。
对手站在竞技场边缘双手虚握，指尖的灵纹回路与攻击蜂的操控终端同步闪烁，编织出一张密集的交叉火力网。
每一道脉冲都精准地打在陆远的预判闪避路线上。
这个对手显然经验丰富，知道如何在出手前先封堵对手所有可能的闪避方向。
攻击蜂每一次同步转向，脉冲束落点便会迅速收缩，像一张正在收紧的网。
陆远没有硬拼。
他的脚步始终稳定而轻快，靴底在竞技场坚硬的石板地面上踩出有节奏的摩擦声。