但经此一事，许多人已无心宴饮。
不少官员借故离席，到殿外透气。
谢蕴宁也觉殿内闷热，向纪晓星交代几句，便起身出了太极殿。
殿外月华如水，秋夜凉风拂面，吹散了酒意。
她沿着汉白玉栏杆缓步而行，心中思绪万千。
工部郎中……这个职位来得突然，却也正中下怀。都水司掌水利，正是她想做之事。
只是前路必然艰难。
孙德明的态度已说明一切，工部内部恐有不少人会对她这个女郎中心存抵触。
正思忖间，忽听身后传来一道熟悉而令人不悦的声音：
“谢大人好威风啊。”
谢蕴宁脚步一顿，缓缓转身。
月光下，允国公萧广恩负手而立。
许久没见，萧广恩好似瘦了许多，整个人显得异常苍老，只是眼神却锐利如鹰，此刻正冷冷看着她，嘴角挂着讥诮的弧度。
“国公。”谢蕴宁神色平静，微微颔首。
萧广恩踱步走近，上下打量她，嗤笑一声：“这才几年光景，当年被我萧家休弃的儿媳，如今竟成了正五品的工部郎中。谢大人这升迁速度，真是令人叹为观止。”
谢蕴宁心中冷笑，面上却不动声色：“下官能有今日，全靠陛下赏识与自身努力，与旁人无关。”
“好一个‘与旁人无关’！”萧广恩冷哼，“你以为攀上高枝就能飞黄腾达？谢蕴宁，我告诉你，朝堂这潭水，比你想象的要深得多。你一个女子，无根无基，仅凭陛下宠爱就想站稳脚跟？痴人说梦！”
他压低声音，语气阴冷：“别以为当了个郎中就能扬眉吐气。工部那地方，水浑得很。孙德明是什么人，你今日也见到了。还有工部底下那些盘根错节的关系，够你喝一壶的。”
谢蕴宁静静听着，待他说完，才淡淡道：“多谢国公爷提醒。不过下官既然敢接这个职位，自然有应对之策。倒是国公爷——”
她抬眸，目光清亮如雪：“您这般关心下官，莫非是后悔当年休弃之举？可惜，晚了。下官如今是朝廷命官，与萧家再无瓜葛。国公爷若无事，下官便先告退了。”
“你！”萧广恩被她这番话气得脸色铁青，“好一张利嘴！谢蕴宁，你别得意太早！你的好日子，不会多长了！”
谢蕴宁心中一动，面上却仍平静：“国公爷此话何意？”
萧广恩意识到失言，立刻收敛神色，冷笑道：“本官只是提醒你，爬得越高，摔得越惨。你好自为之吧！”
说罢，拂袖而去。
谢蕴宁站在原地，望着他消失在夜色中的背影，眉头渐渐蹙起。
萧广恩最后那句话……
是单纯的威胁，还是另有所指？
她与萧家的恩怨已有许多年，萧广恩一直看她不顺眼也正常，但萧广恩此人城府极深，很难会有失言的时候。
除非……他将什么事谋划许久，不吐不快！
谢蕴宁蹙起眉头。
说起来，离京四个月，许多商铺的消息还没来得及查看。萧家那位族叔的茶马堂暂时也没联络，也不知道萧家私下里都在干些什么勾当？